落秋文学

第二十三章 选定职业（第2页）

“我想，这只倒霉的鸡是在地窖里孵出来，在地窖里喂大的，”姨婆说道，“除了送到马车站去的那一会儿，从没见过天日。我倒希望炸牛排用的肉是牛身上的肉，可是我不信。依我看，这地方的东西，除了泥土不掺假，没一样是真的。”

“你不觉得这只鸡也许是从乡下来的吗，姨婆?”我提醒她说。

“当然不可能，”姨婆回答说，“伦敦的买卖人，要是挂羊头卖的不是狗肉，心里就感觉老不舒服。”

我没敢冒然反驳她的这一论点，但我美美地享用了一顿晚餐，姨婆见了，特别满意。收拾干净饭桌，珍妮特帮助她挽起头发，戴上睡帽（这顶睡帽的构造比平素更别致，我姨婆说，这是“为了防火”），把她的长袍折到膝盖以上，这些事都是每逢她就寝前烤火时必做的准备。然后，我给她调制了一杯滚烫的掺水白葡萄酒，将一块烤面包切成长长的薄片。我和姨婆便在这些东西陪伴下，消磨这个晚上，她坐在我对面，她慈蔼地看着我。

“我说，特洛特，你认为那个代诉人的计划怎么样?你考虑这个问题了吗?”

“我已经考虑了，我亲爱的姨婆，也跟斯蒂尔福思谈过这事，谈了很多很多。我很喜欢这个计划，特别喜欢。”

“很好，”我姨婆说，“这话让人听了高兴。”

“我只有一个问题，姨婆。”

“有什么问题，你说吧，特洛特。”她回答我说。

“呃，我想问一下，姨婆，据我所知，这个职业可能是个冷门儿，进入这个职业是不是得花好多钱?”

“去那里学徒，”我姨婆回答道，“得花一千镑。”

“如果是那样，我亲爱的姨婆，”我把椅子拉近一点，说道，“我可不心安呢。那可是一大笔钱哪。您为我受教育，已经花了不少钱，而且在各方面都是慷慨大方。我认为一定有别的门路，一开始并不要下多大的本钱，只要有决心，肯努力，也可以有发迹的希望的。您不觉得试一试那样的途径会更好些吗?您敢说，您一定出得起这么多钱吗?您把钱这样花掉值不值得?您是我的再生父母，我只请求您考虑一下。”

我姨婆把正吃着的一片烤面包吃完，这期间她一直看着我的脸；然后把杯子置于壁炉搁板上，将下摆撩起，两手交插，置于膝头，说出下面一番话：

“特洛特，我的孩子，假如说我这一辈子为一个目的奋斗，那个目的就是要把你培养成一个心地善良、通情达理、幸福快乐的人。我一心一意为实现这个目的而努力——迪克也是如此。我但愿我认识的人们能听一听迪克在这件事上说的话。他见解明智，令人惊奇。但是除了我，没有人能理解他的聪明才智!”

她停了一会，握住我的一只手，接着说道：

“特洛特，老回忆往事是没有益处的，除非过去还能对现在施加影响。或许我应该跟你那可怜的爸爸更友好一些。或许我应该跟那个可怜的母亲，更友好一些，即使她没生下你的可怜的姐姐贝齐·特洛特乌德，让我失望。当年你逃跑出来，风尘扑扑赶来投奔我的时候，或许我就这样想过了。从那时到现在，特洛特，你一直是我的一种光荣，骄傲和快乐。我的财产，没有什么别的人有权继承；至少，”——她说到这儿，停了一下，神色显得迷惘，我不由得吃了一惊——“没有，没有别的什么人有权继承——而你却是我自己收养的孩子哪。等我老了，只要你能真心疼我，容忍我的怪脾气，那你对我这样一个老婆子——一个盛年时期没有得到过应该享有的欢乐和安慰的老婆子——所做的事，就算胜过她为你所做的一切了。”

我听我姨婆提起她的过去的历史，这还是第一次。她心平气和地提起这段往事，又心平气和地辍止了这个题目，这其中蕴含着一种宽怀大度，正是这种态度让我对她肃然起敬，对她更加眷爱。

“好啦，特洛特，我们两个人之间意见完全一致了，一切都说明白了，”我姨婆说，“这话就不再提了。来，吻我一下，我们明天吃过早饭，就到博士学会走一趟。”

我们坐在壁炉前又谈了好长时间才去就寝。我的寝室和我姨婆的寝室在同一层楼上。在那一夜间，她一听见远处的马车或送货车的辘辘声，就坐卧不宁，跑来敲我的房门，并问我，“你听见救火车吗?”因此我受一点惊扰。可是等快天亮的时候，她睡得好一点了，我也睡得安稳了一点。

将近中午，我们准备前往博士协会的斯潘娄和乔金斯事务所。我姨婆对伦敦另有一种看法，总之：凡是她所看见的人都是扒手，所以她把钱包交给我替她拿着，里面有十个几尼和几个银币。

我们走到舰队街，在一家玩具店门口停了一会儿，我们正穿过街道走向勒德盖特山的时候，我突然发现姨婆加快了脚步，面带惊慌神色。与此同时我发现，一个面色阴沉、衣衫不整的人尾随我们身后，他离我们很近，将要擦着我姨婆的身体，而此人刚才还在我们前面驻足看我们呢。

“特洛特!我亲爱的特洛特!”我姨婆抓住我的胳膊惊慌失措地低声叫道。“我不知道怎么办好了。”

“别慌张，”我说道。“没有什么可怕的。进一个铺子里躲一躲，我马上把那家伙赶开。”

“别去，别去，孩子!”她回答说。“千万别跟那个人搭话。我求你，我命令你，千万别跟他搭话。”

“哎呀，姨婆!”我说。“他算什么东西，只不过是个叫化子罢了。”

“你不清楚他是什么人!”我姨婆回答我说。

说这话的时候我们已经在一个门洞里停下来，那个人也跟着我们停住了脚步。

“不要看他!”我刚要扭回头去看他时，我姨婆说，“快去给我叫一辆马车来，我亲爱的，然后到圣保罗大教堂墓地等我。”

“等您?”我重复道。

“是的，”姨婆回答。“我必须一个人走。我必须跟他走。”

““跟他走，姨婆?跟这个人走?”

“我神志清楚，”她回答，“我告诉你，我必须跟他走不可。马上叫一辆马车来!”

虽然我惊诧莫名，但我清楚，我是没有权利拒绝这样一道严命的。于是我赶紧跑出去几步，拦截住一辆过路的空马车。还没等我把车踏板放下来，我姨婆就跳进车里去了，也不知她是怎样跳进去的，那个人也紧随其后跳上了车。她冲着我摆手，让我走开，我虽然摸不着头脑，但还是马上转身走开了。就在我转身时，听见她对马车夫说，“把车赶到哪儿都行!一直往前赶好啦!”马车马上从我身边经过，驰上山去。

迪克先生以前告诉我的事，我认为他的幻觉的事，这时又浮现于我的脑海。我认为，眼前这个人正是迪克神秘兮兮地对我说的那个人，不过，我姨婆到底有什么把柄抓在他手里，这是我难以想像的。在教堂墓地里我冷静下来，半小时后，马车回来了。车夫将车停在我身旁，但车里只坐着我姨婆一个人。

她没有完全平静下来，所以还不能作我们打算作的访问。她叫我也上了车，吩咐车夫慢慢赶着车，在附近来回兜几个圈子。她对我没说别的话，只说，“不要问我这是怎么一回事，也永远别再提起这回事。”过了一会儿，她恢复了常态，对我说她现在感觉良好，我们可以下车了。她把钱包交给我开发车钱的时候，我发现钱包里只剩下零散银币，而所有几尼都没了。

一道低小的拱廊通向民法博士协会的院落。我们走进拱廊，还没走几步，街市上的喧闹声便没有了。我们来到斯潘娄暨乔金斯事务所。这个圣殿似的事务所里有一座厅堂，里面有三四个录事，正伏案疾书。他一见我们，就起身迎接我姨婆，把我们带到斯潘娄先生的房间里。

“斯潘娄先生在问案子，夫人，”那个人说；“今天是拱门法庭开庭的日子；不过，法庭离此地不远，我马上去请他。”

那人去请斯潘娄先生，就剩了我和我姨婆在这里，我趁机将这个厅堂看了一遍。只见屋里陈设都是古色古香，写字台上放着大捆大捆的卷宗，我猜想，到底有多少个法庭，要把它们一个个都弄明白，得花多少时间。除这些，还有各种口供笔录，成本成套，装订牢固，每一案汇集成一套，好像每一案都是一部十卷或二十卷的历史。我认为，这一切看起来都相当珍贵，让我对代诉人这个职业产生了好感。我正怀着好感流览这些卷宗和类似的物品，突然听见外面传来脚步声，斯潘娄先生匆匆走进来。

这位绅士五短身材，全身的钮扣都扣得整整齐齐，严严实实；他受一身笔挺的装束所困，几乎弯不下腰；他落座之后，想要看桌上的文件，好像木偶戏里的木偶潘奇那样，转动整个身躯。