落秋文学

神秘的宇宙空间（第2页）

找寻太空生物

许多人相信某些星球上有具智慧的生物。有些科学家曾相信1877年首次测绘到火星上的“运河”，是外星生物的杰作。1965年，太空船把首批火星照片传回地球，才证实以往的说法完全出于想像。火星只是又一个没有生物的行星。

今天，天文学家知道除地球外，太阳系其他行星都没有生物；不过，许多人认为既然地球的环境适合高等生物生存演化，整个宇宙数以百万计具备相近条件的行星，也该有生物。

太空如此广阔，即使真的另有生物存在，怎样跟这些生物联络呢?事实上，科学家已向任何可能有生物的外太空星球发出信息。

1972、1973年，美国的“先驱者”10号和11号相继升空。任务是飞越木星（“先驱者”11号更要飞越土星），拍摄照片，然后飞出太阳系，向外太空进发。两架太空探测器的舱身都装有“拜访卡”，以期遇上外太空智慧生物，“拜访卡”是一个金牌，长15米，宽11米，上刻太阳系与邻近脉冲星的相对位置图。脉冲星是天然射电指向标，未来的太空旅客可用来作为宇宙灯塔。此外还镌有太空船和一男一女的线条画，男的举手致意。

1974年11月16日，美国波多黎各的阿雷西博射电天文台，向一个叫梅西叶13的星团发出射电信息，那是人类首次向太空中一个既定目标发出射电信息。该星团有30万颗星，其中可能有许多行星。

阿雷西博发出的信息共有1，679个射电脉冲，颇像莫尔斯电码。把这些信号排成23乘73的矩形，就会出现一幅由点与线组成的图像。图像显示组成生物的化学元素，一个正常人的外形，地球上的人口，以及地球在太阳系中的位置。接收一个这么复杂的信息实在不大可能。即使梅西叶13星团的高智慧生物拥有灵敏的射电接收器，也要在正确时刻把接收器对准地球，调校到适当的波段，才收得到上述信息。

星际对话还有另一个问题。梅西叶13离地球这么远，信息要历时二万五千年才能抵达。外星生物要是收到射电波，并且做出回答，所回的信息要同样长的时间传回地球。换句话说，我们要5万年才可收到回音。

探索外太空的信息

有些天文学家不愿呆等，已着手探索太空是否有其他文明发出的信息。他们在1960年首次搜寻，此后多次寻觅。美国俄亥俄州和马萨诸塞州各有一座射电望远镜，天天时划搜索天空，看看有没有射电信息。

美国马萨诸塞州橡树岭天文台参加外星人探索计划的研究员，在电影《ET外星人》导演史提芬·史匹堡资助下，制造了一台仪器，可以同时接收800万个不同频率的电波。由电脑监控这些频率，以检测有无异常的信息出现。

花了这么多人力、物力，但至今人类尚未收到任何信息。这个计划不断有天文学家加入，付出的精力也越来越多，但看来发现其他智慧生物的机会很渺茫。

银河

阻隔牛郎织女的天河像轻纱、薄雾，由东北方向的仙后座（见夏季星图北天部分）横向西南。在人马座，特别在齐龙的弓以北一段，天河格外明亮，看上去真像一片稀薄的白云。欣赏天河的最好时光是初秋（9月），那时候天河在黄昏后已升到了天顶附近；但是夏夜比较晚一些的时候，欣赏银河也是很合时宜的。

古时，有说银河是地球的水蒸气上升而成的，也有说是地球的影子投射空中形成的。但古时有些特别聪明的人物，极有预见，例如希腊有位哲学家，名叫德漠利脱斯，（公元前460到370年）则认为银河是无数密集的星光构成的。到1609年，（一说1610年）意大利的天文学家伽利略，用他新造的望远镜看银河，才知道是无数的星聚集而成，好像极细微的银粉，撒在天空上。我们用肉眼细看，也知道银河是无数的星光满布其间，不是什么真正的河。

现代天文学家给天河正式起名叫“银河”。科学的观测证实，银河是由无数亮度微弱的恒星组成的，每颗恒星都是一个大太阳，因为离我们太远了，所以我们看来像一条发光的、断断续续的雾带。

太阳系以外的行星

恒星颗颗都是太阳，它们当然也可能有行星绕着转，只因为距离太远，无法看到。北冕座主星贯索四旁边的贯索三，是颗物理双星，天文学家在观测和计算双星瓦绕旋转周期的时候，发觉还有一颗只有主星直径的百分之一的不发光天体，也和主星有互相吸引的关系，因此推想它可能是行星。

天鹅座（秋季景象）里发现有一颗星也有同样情形，可能也有行星存在。

太阳系以外的行星上面有生命吗?

对连望远镜也看不到的行星，要判断上面有没有生命存在，似乎还太早。但是有一点应当可以肯定：任何天体上只要有适合生命存在的条件——适合的温度、空气、水分，那里就可能会有生命存在。

因此，在太阳系以外的万千恒星世界里，生命存在的可能性一定是很大的。

黄道十二宫

地球绕太阳转圈，但是在地球上的人看来，好像太阳在天空中绕着地球转圈。我们白天虽然看不见星座，但是有办法查明太阳在从一个星座移向另一个星座。太阳在天空中看起来经过的路线叫做“黄道”。古代希腊天文学家把黄道分成12段，每段30度，刚好合上一周天360度。每段都有一个星座作代表，每个星座就是一个宫，所以叫做“黄道十二宫”。

十二宫的次序是：

（1）白羊宫（7）天秤宫

（2）金牛宫（8）天蝎宫

（3）双子宫（9）人马宫

（4）巨蟹宫（10）摩羯宫

（5）狮子宫（11）宝瓶宫

（6）室女宫（12）双鱼宫

星系也有心脏在跳动

星系的核心是很小的，直径大概只有整个星系直径的千分之一左右。但是它们的质量却大得很，一般都有几亿个太阳的质量那么大。

这又小又密的核心，就像是星系的“心脏”。人的心脏在一刻不停地跳动，使血液在全身循环，使人们有生命的活力。星系的“心脏”也在那里跳动，使整个星系也显得生气勃勃。而不规则星系则没有这颗“心脏”，所以常常是一副死气沉沉的样子。

那么，我们是怎样知道星系的“心脏”在跳动的呢?

第一个证据就是许多星系的核心比别的部分看上去都要亮得多，而且还能发出非常强烈的无线电波、红外线和X射线。

第二个证据是，星系核心的亮度常常在很短的时间内就发生明显的变化。我们可以从亮度的明显变化推断出哪里有很剧烈的活动。

第三个证明星系核心活动的事实是喷射气体。一般的星系核心都向外喷射气体，速度是每秒钟几十千米，有些星系核心的喷射还要厉害得多。举个例子，有个名叫M82的星系，位置就在大熊星座（也就是北斗星）内。从它的核心有两股强大的气流，朝着两个相反的方向往外喷射，速度大到每秒钟1，000千米。单是这两股气流发的光，就比太阳强几亿倍。

星星的五色