落秋文学

第七章（第7页）

杜·洛瓦不屑一顾地打了开来，发现里面放着一枚荣誉团十字勋章。

他的脸色顿时变得有点阴沉。片刻，他笑道：

“我倒希望他能送上一千万。这玩意儿对他根本不值一提。”

玛德莱娜本来以为他会兴奋得跳起来，不料他却如此视而不见，因而恼羞成怒：

“你这个人实在太不像话了，现在已没有一件东西能让你满意了。”

“这家伙只不过是在还债而已，”杜·洛瓦悠然自得地说道，“他欠我的太多。”

玛德莱娜不明白他今日为何如此阴阳怪气，说道：

“你今年才多大？能得到这样的勋章，已经是谢天谢地了。”

“任何东西都是相对而言，”杜·洛瓦说，“我今天得到的，本来不止这些。”

他拿起敞开的盒子放在壁炉上，对着那散着耀眼光芒的勋章看了许久。然后盖上盖，耸了耸肩，便宽衣上床。

元月一日的政府公报果然宣布，新闻记者普罗斯佩—乔治·杜·洛瓦因功勋卓越，而被授予荣誉团骑士勋章一枚。杜·洛瓦见自己的姓在公报上是分开写的，所以比得到勋章还感到高兴。

得知此消息一小时后，他收到老板夫人一封简函，要求他和他妻子一起去她家吃晚饭，大家好好庆贺一番。去还是不去？他拿不定主意。但过了一会儿，就将这措辞暧昧的信投进壁炉，向玛德莱娜说道：

“什么？”玛德莱娜惊讶道，“我还以为你再也不会踏进他们家门一步。”

“我已改变主意，”杜·洛瓦淡淡地说了一句。

当他们到达时，老板夫人静静地正一个人呆在那间路易十六时代风格的小客厅里。此客厅已成为她专门接待好友的场所。她通身素黑，头上扑着香粉，样子十分迷人。她远看像个老妇，近看却像是妙龄。即使仔细观看，也让人难以辨别。

“你们是不是有什么人去世了？”玛德莱娜问道。

“可以说是，也可以说不是，”瓦尔特夫人十分凄凉答道，“说不是，是因为我们并没有任何亲人故去。说是，是因为我已到达这样的年龄，距离告别此生的日子已为不多。今天穿上这套丧服，是想为此致哀。不管怎样，从今而后，我的心已死。”

“决心虽然下了，”呆在一旁的杜·洛瓦心想，“但能坚持下去吗？”

晚饭的气氛非常沉闷，只有苏珊说个不停。罗莎似乎心事重重。大家再度为杜·洛瓦举杯祝贺。

饭后，大家离开餐厅，在各个客厅和花房里参观，互相间随便聊着。杜·洛瓦同老板夫人走在最后，老板夫人拉了一下他的胳臂，轻声向他说道：

“听我说……从今往后，我什么也不对您说了……不过乔治，您可要常来探望我。您看，我已不再对您以‘你’相称了。没有您，我是活不下去的，就是这样。因此而造成的痛苦，将是任何人都难以承受的。不论白天还是黑夜，我的心及我身上的每一个细胞，都感到您的存在。总之，您的身影无时无刻不在我眼前浮现。这情景就好像您给我喝了一杯毒汁，这毒汁如今正在我的身体里肆虐。我已经不行了。我现在唯一的希望，就是能在您面前显出一点老态来。我对头上的白发毫无掩饰，为的就是给您看的。不过，您可要以朋友的身份常来探望我。”

她一把抓住杜·洛瓦的手，使劲捏着，揉着，指甲深深地刺进肉里。

“这毫无问题，不用再说了，”杜·洛瓦冷漠地说道，“您看，我今天一接到您的信，不是马上就来看您嘛。”

同两个女儿及玛德莱娜走在前边的瓦尔特，已在《基督凌波图》旁等候了。于是他笑着向杜·洛瓦说道：

“知道吗？我昨天见我妻子跪在这幅画前祷告，那份虔诚同在教堂里一样。样子可真把我乐坏了。”

“那是因为只有基督才能拯救我的灵魂，”瓦尔特夫人解释道，其坚定的语气透露出内心的无比激动。“每次见到他，心里感到勇气倍增，浑身充满力量。”

说着，她走到这立于海面的神明前，不由连声感慨起来：

“他是多么地不同寻常！这些人是多么地怕他，又是那样地爱他！你们看，他的头颅和眼神是多么自然而又富有灵性！”

说着，她让杜·洛瓦站到油画旁。众人一看，觉得非常像。

大家都惊讶不已。瓦尔特说他简直不敢相信，玛德莱娜则笑着说，基督的神采要更为雄劲。

瓦尔特夫人一动不动，死死地盯着基督像旁她那情人的面孔。满头白发下，面色顿时一片苍白。