落秋文学

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第八章

这次决斗之后，杜洛瓦在一夜之间成了《法兰西生活报》为数不多的专栏编辑之一。然而他常常绞尽脑汁仍不能有所创新，因而天天惊呼人心不古、道德沦丧、爱国观念削弱和法兰西荣誉感得了贫血症（这“贫血症”一词还是他的原创，他为此而感到沾沾自喜），也就成了他所主办专栏的特色。

爱嘲弄、疑神疑鬼、有时又过于天真，通常被认为是巴黎人思想的主要特征。这些特征，在德·马莱尔夫人身上可以说是应有尽有。她一见到杜洛瓦在报上发表的一些唠叨，总要尽情嘲弄一番，而且常常话锋犀利，句句要害。对此，杜洛瓦总嘻皮笑脸地说：“你可别小看了，我将来要靠这些来出名呢！”他现已住到君士坦丁堡街，他所有的家当：箱子、牙刷、刮脸刀和肥皂，也跟着搬了进来。德·马莱尔夫人每星期会有两三次在他早晨起床之前，跑来与他约会。一进来，她三下五除二地脱去衣服，带着外面的寒气，浑身发抖地钻进他的被窝。

此外，杜洛瓦每星期四都会像往常一样来她家吃饭，同她丈夫大谈农活，来换取他的赞赏。由于他本人也对农活颇有兴致，那个人往往谈得非常投入，因而无暇理会那个在沙发上打盹的年轻女人。

时而坐在父亲的腿上，时而坐在杜洛瓦的腿上，小姑娘洛琳娜也进入了梦乡。

谈起任何事情总要摆出一副道学先生样的德·马莱尔先生，每次在杜洛瓦走后，总要带着这种腔调说道：“很不错的小伙子，很有教养。”

二月已经快结束了。每天早晨，当人们在街上走过卖花女拉着的车时，已可闻到车上扑鼻而来的花香。

杜洛瓦的生活如今是左右逢源，如同万里晴空，没有一丝云彩。

一天晚上回到住所，他推开门后，发现地板上有一封信。邮戳上显示，是从戛纳寄来的。他随手打开，读了起来：

亲爱的先生和朋友：

记得你曾对我说过，不管我遇到什么麻烦，你都会帮助我。现在我就有一件不好意思说出口的事需要你帮忙。查理病危了，望你能来帮帮我，不要让我在他临终的时候一个人守在他身边。虽然现在他还能活动，但医生对我说，他恐怕是不会活到下个星期了。

此时此刻，日夜为他操劳，我已心力憔悴。一想到即将来临的最后时刻，我便惊恐万分。我丈夫没有任何亲人，因此这个时候只好求你帮忙。你曾是他的好友，是他帮你在报馆立足的。除了你，我没有任何可以托付的人。因此请见信速来。

你忠实的朋友

玛德莱娜·弗雷斯蒂埃

于戛纳劳利别墅

杜洛瓦心中像清风拂过，蓦地产生一种类似羁绊得以解脱、压抑得以发泄的奇异感觉。他自言自语道：“我必须得去的。可怜的查理！况且这一天总要面对的！”

他把弗雷斯蒂埃夫人的来信，向老板讲了讲。老板虽然答应了他的请求，但再三嘱咐：

“不过你可要速去速回，我们这里不能没有你。”

这样，乔治·杜洛瓦第二天乘上午七点的快车离开了巴黎，出发之前给德·马莱尔夫妇发了封快信，告诉了他们事情的经过。

他于第二天下午四时抵达戛纳。

他在一行李搬运工的带领下到了劳利别墅。别墅矗立在一块半山坡的树林里，四周是一片白色的房屋。这片茂密的树林面积很大，从戛纳一直延伸到朱昂湾。

别墅不大，小巧玲珑呈意大利风格。近旁有一条公路，在林中蜿蜒前行，每一拐弯处都显现出一幅秀丽的景色。

前来开门的仆人，见到杜洛瓦，情不自禁地叫道：

“啊，是先生您来了，夫人一直热切地盼着您的到来。”

杜洛瓦问道：“你的主人现在情况如何？”

“不太好，先生。他看来时日不多了。”

杜洛瓦被带到了客厅里。客厅四周挂着粉底蓝花帷幔。透窗远眺，整个城市和蓝色的大海尽收眼底。

杜洛瓦由衷地叹道：“啊哈！这间乡村别墅地势真好！他们从哪儿弄了这么多钱？”

门外传来一阵衣裙的窸窣声，杜洛瓦转过来。

弗雷斯蒂埃夫人把手伸了出来，向他走了过来：“你来啦，简直太好了！”

她突然在杜洛瓦的脸颊上亲了一下，随后两人默默注视着对方许久。

她脸色略显苍白，人也瘦了些，但气色却相当娇艳。整个身躯甚至正因为这弱不经风的样子而显得比从前更加惹人怜爱。她呢喃道：

“他已变得令人恐惧，知道自己行将就木，便没命地折磨我。

我已告诉他你就要来。你的行李呢？”

杜洛瓦回道：

“我把行李存在车站了。我想住在你附近，不知道你想让我住哪家旅馆。”