落秋文学

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一面说着，朱元璋仔细打量老人。只见他年逾半百，但面色红润，三绺长髯拂胸，眉目间露着机警与睿智。喝下一杯茶，便告辞出来。

第二天，他遣人把老者请进宫来，赐座之后，朱元璋亲切地问道：“老人家，我看你满腹诗书，谈吐高雅，是个难得的人才。新朝初立，官府缺额甚多，朕想请你出山，帮朕治理一方百姓，不知尊意如何?”

“哎呦呦，不敢，不敢!小民只愿做个太平百姓。再说，小民连一头水牛都使唤不灵，哪有牧民的本领——恕小民不敢应承。”

“老人家，你有儿子吧?那就让你的儿子出来做官如何?”

“回皇上，小民只有两个女儿，已经出嫁多年了。”

“唉，这就难了。”人各有志，不能强求。朱元璋只有摇头叹息。“内侍，领老人家到内库去，让他老人家不论是金银珠宝，还是字画古玩，随便拿些回去就是。”

可是，使者回来禀告说，那老人金银财宝看也不看一眼。定要逼着他拿，只选了一幅马远的山水。说什么“有此宝物相伴，小民的后半生不寂寞了。多谢皇上。”

听罢奏报，朱元璋恍如沐浴在三代淳厚民风之中，不由感叹道：“如此明睿诚笃的百姓，多有一些该多好呦!”

其实，像杨维桢、高则诚、尹老者这样决心远离官场的人物，究竟是少数。乌纱袍笏、优厚的官俸，毕竟有着无限的**力。自从朱元璋发布《求贤诏》，短短数年间，应召而来的儒生，不绝于道。他们或者为朱元璋制礼作乐，或者参加《元史》纂修，或者教太子诸王读书，或与皇帝一起讨论书史，有的则做了京城或者地方的掌权者。一时间，人才毕集，缺官少吏的矛盾，大大缓解。

“回皇上，读了几年。”

“从哪儿请的老师呀?”

“是臣的妻弟蔡诚。他的学问很好，从家乡来看微臣，便留下来教两个犬子读书。”

朱元璋吩咐道：“明天你带他来见朕。”

第二天，宋侍郎带着妻弟前来朝见。大礼参拜之后，朱元璋突兀地问道：

“蔡诚，你写字师承哪家?”

“回皇上，小人师承释智永。”

“他是出家人，你为何要学和尚的字?”一听有人尊崇和尚，和尚出身的朱元璋便觉得格外投缘。

“小人只管谁的字好，没管他是和尚还是道士。”

朱元璋又问：“你能为朕赋一首诗吗?”

“小人试试看，请皇上出题。”来人并不打怯。

“不必出题，随便吟来就是。”

蔡诚轻咳一声，朗声吟道：“臣本山中一布衣，偶依亲旧在京畿。丹心协协如云气，常绕黄金阙下飞。”

“常绕黄金阙下飞。”一语泄漏了天机——他“丹心协协”有求官之意。朱元璋趁机问道：

“蔡诚，尔愿意做朕的臣下吗?”

“小民不才，甘愿竭尽精诚，为圣上效力。”

“好。朕命尔为刑部主事，明日即可前去应职。”

有一天，朱元璋翻阅儒士们进呈的应诏诗。有一首《指佞草》，写道：

“草在尧阶指奸佞，奸臣一见慑心肝。只今圣代多贤辅，尽日阶前翠色间。”

写诗人是泰和贡士萧鹏举。这首诗，写得浅薄直露，充满了“尧阶”、“圣代”、“贤辅”和“翠色”等阿谀逢迎的字眼，却一下子挠到了朱元璋的痒处，立即降旨封官。善解拍马三昧的萧贡士，立即平步青云，被授为苏州府同知，兴高采烈，走马上任去了。

一言称旨，一诗当意，立即得到青睐，委以重任，这就是朱元璋的用人习惯。许多入朝为布衣，暮为显吏，身蟒腰玉，荣耀无比。牧牛娃出身的朱皇帝，选拔官员，有时竟是这么任性和随意。这几年，每年举荐授官的，达一两千人之多，最多的时候达到三千七百余人。召对称意，立即走向官场的，不止是孔孟之徒，还有不少和尚道士。

出家人可以随时做官，朱元璋开了历代选官的先例。说起来，原因很简单：一方面，当今皇帝在皇觉寺出过家，对僧道有着特殊的感情。另一方面，连年战乱，不少有才能的人厕身寺院，混迹于黄冠缁流。

然而，对于脱下袈裟换上蟒袍玉带的和尚官员，许多儒生出身的官吏往往侧目而视。觉得他们未必有什么真才实学，不过是巧舌如簧赢来的富贵。山东按察副使张孟谦，就是这样一个清高派。他三番两次弹劾和尚出身的山东布政使吴印，不学无术，狂妄跋扈。结果激怒了朱元璋，被砍了脑袋。

科举考试，兴自隋唐。十年寒窗，一朝得中，高车骏马，光宗耀祖。“春风得意马蹄疾，一日观尽长安花。”那种飞彩流霞的光彩荣耀，令多少读书人醉心向往，趋之若鹜。朱元璋自然懂得，天下英雄尽入彀中的个中三昧。早在封吴王之初，便首开科举。以后逐渐完善，成为选拔官员的主要途径。刘伯温是这方面的策划人。从考试的程序、场次、到被称作“八股文”的作文体例，都是由他制定的。这些规范和制度，直到清朝末年一直没有大的变动。考中状元，授修撰，榜眼、探花授编修，供职翰林院，前途无量。其他人则授给知县以上各级官吏。“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”这便是读书人最好的归宿。难怪，读书、科举，成为读书人终生追求的“事业”。

有一首《神童诗》写得好：“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。”

不过，这些孔孟之徒，果真像他们说在嘴上、写在纸上那样诚惶诚恐、耿忠不二吗?在朱元璋的心目中，始终有一个大大的问号。所以，他始终瞪大眼睛盯着这帮读书人，而且紧紧抓住手中打磨得锃亮的钢刀，准备随时砍下他们不驯的头颅……