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贡院发生血案以及考生全部病倒的消息轰动了整个朝廷。
皇帝赵恒听完大臣们七嘴八舌的报告之后,先命令御医全体出动医治考生,又听说杀人凶手项宗羽有国师莫奈何作保,便先将此事搁在一旁。
“唉,今年加开恩科,竟遭此凶变,致连一名士子都取不着。”赵恒扼腕慨叹。
礼部尚书上奏:“不然,有两名考生没有病倒,所以有两份完卷。”
赵恒喜道:“快送进来,朕要亲自阅卷。”
顾寒袖、苏透的卷子在傍晚时分送入大内,赵恒与位同皇后的“美人”刘娥刚刚在后苑的“太清楼”内用完晚膳。
说起这刘娥倒是古来罕见的奇女子。
她的父祖两代都是军籍,后来家道中落,十五、六岁时,就在街头击鼗鼓、唱曲儿为生,没多久便嫁给银匠龚美为妻。
那时赵恒才刚成年,受封为“襄王”,年轻人心性,总喜欢在街上遛达。一日看见刘娥在街头卖艺,惊为天人,想把她收入王府为姬,但刘娥已婚,怎有资格受到这份恩宠。丈夫龚美为了要摆脱贫困的生活,就出了个主意,假称是刘娥的哥哥,终于让刘娥得以进入王府。
但她成为赵恒姬妾之后的命运并不顺遂,赵恒的乳母极为鄙视她的出身,密告当时的皇帝宋太宗。宋太宗勃然大怒,下令把刘娥逐出王府。然而,赵恒无法忘情,依旧偷偷的把她养在外面,直到太宗驾崩,赵恒继承大位之后,才光明正大的把刘娥迎回宫中,封为“美人”,恩宠不衰,成为如今后宫中最有权力的嫔妃,离皇后只差一步。