落秋文学

第五十四章 大战后的星期日（第2页）

“为了什么事啊，我的克劳利老弟?”老军人问。“又为了赌钱吗？就像打死马克尔上尉那次似的。”

“这回是——是为我老婆，”克劳利回答道，脸色通红，无法正视老朋友。

麦克默多上尉吹了一声口哨。

“我早就说过她会把你给甩了，”他刚想开始说，但是看到罗登一脸杀气腾腾的样子，麦克默多觉得现在还是不要继续发挥为妙。

“是不是没有其它方法了，老弟?”接着上尉以严肃的口气问。“你抓到现形了吗？有证据吗？比方说，有没有情书?能不能不声张，悄悄了结?如果有可能的话，这种事最好还是私了算了。”上尉嘴上这么说，心中却暗暗在想：“唉！你到今天才把她看透!”

“除了这条路，没有其它办法，”罗登答道，“我和他不共戴天，麦克，你明白我的意思不?我被他们设计了，他们把我送进了班房；我回来发现他们单独在一起。我把那个男的打翻在地揍了一顿。”

“那是他活该，”麦克默多说。“他是谁?”

罗登告诉他是斯泰因勋爵。

“唉呀!一个侯爵!据说他——不，不，听说你——”

“你想说什么?”罗登吼道；“你是不是听到过什么，却不对我说，麦克?”

“那些都捕风捉影的闲话，老弟，”上尉回答。“要是我把闲言碎语都告诉你，现在也于事无补了?”

“该死的，这太不够朋友了，麦克，”罗登十分沮丧地说着，再也无法控制自己的情绪。

看到中校这个样子，饱经风霜的麦克默多也为之动容，安慰他说：

“你得挺住，老弟；管他是什么大人物，咱们都请他吃枪子儿，妈的。至于女人嘛，都是这样。”

“你不知道我对她有多好，”罗登哽咽着说。“我像个听差似地围着她转，天打雷劈的!我把所有的一切都给了她。为了娶她，我成了个穷光蛋。我可以对天起誓，我一切都为了她，可她——她一直在攒私房钱，甚至不肯为我花一百磅。”

于是他一肚子委屈地把事情详细告诉麦克默多。上尉以前从未见过他激动到这种程度。他抓住故事中只言片语，觉得有点含糊。

“也许她真是清白的也难说，”他认为。“斯泰因跟她单独待在家里，也不是第一次了。”

“也许是这样，”罗登黯然回答；“不过这笔钱看来总不大像是清白的。”说着，他把那张一千英镑的本票递给上尉瞧。“这是那老东西给她的，麦克；她瞒着我偷偷藏了起来。家里明明有钱，而我却给关进了班房，她又见死不救。”

上尉必须承认，私藏这笔钱确实是件丑事。

在他们商量这件事的同时，罗登打发麦克的勤务兵去自己家里，叫那儿的佣人把自己的衣服装好交给勤务兵。那人走后，罗登和他的助手费了很大的力气，靠查字典终于写出了一封信，它将由决斗助手给斯泰因勋爵送去。麦克默多极有礼貌地请斯泰因勋爵也指定一位朋友，以便上尉和他商谈具体事宜，希望这次会晤尽早举行。

上尉在附言中表示，他手头现有一张金额很大的本票，克劳利中校相信这笔钱原是属于斯泰因勋爵。他想代表中校将票据交还本主。

这封信刚刚写好，上尉的勤务兵也从克劳利中校家回来了，但是没有带回任何东西。他一脸无奈的样子，显得十分尴尬。

“他们不给，”勤务兵说；“房子里吵翻了天，简直乱作一团。房东收回了房子。佣人们在客厅里喝酒胡闹。他们说——他们说您，中校，带着银餐具跑了——”他停了一下又说；“一名佣人已经不干了。您的听差辛普森闹得最凶，而且醉得厉害；他说屋里一件东西也不许出门，直到付清他的工钱。”

看样子中校家里似乎爆发了一场革命，这消息固然令人吃惊，但也给两位军官的谈话增添了一些笑料，要不然像刚才那样也太压抑了。想不到罗登竟会倒霉到这步田地，这一对战友反倒笑了起来。

“我高兴的是小家伙没回家，”罗登说。“当年我让他到骑术学校去学骑马那时候，你还记得吗，麦克?他还骑过一匹尥蹶子的马，真了不起!”

“是啊，老弟，他很了不起!”上尉随着他说。

这时，小罗登正坐在白衣修士会学校的礼拜堂内，他想的不是坛上布道的内容，而是下周六可以回家了，那时他父亲一定会很开心，也许还会带他去看戏。

“他真是好孩子，”做父亲的继续说。“我说，麦克，万一我有个三长两短——万一是我倒下去——我希望你——希望你去看看他，就说我非常非常爱他。另外——唉!老伙计，你把这副金袖扣给他；这是我仅有的东西了。”

他用一双污黑的手挡住自己的脸，眼泪从指缝向外涌，在手背上留下一道道白色的沟痕。麦克默多先生也摘下头上的丝绸睡帽，揉着自己的眼睛。

“你去说一声，给我们准备早餐，”上尉打起精神吩咐勤务兵。“你想吃什么，克劳利?对了，克雷，你拿几件我的衣服出来给中校换换；咱俩尺寸差不多吧。如今你我骑马也不能像年轻时那样身手矫捷了。”说完以后，麦克默多让中校更衣，自己转身面壁继续翻阅《贝尔生活杂志》。等中校梳洗完毕去食堂了，自己再来盥洗。

麦克默多上尉今天格外要仔细打扮自己，因为他得去见斯泰因勋爵。当上尉比克劳利稍晚一会走进军官食堂用早餐时，那里所有的年轻军官都为他喝彩，问他是不是要趁今天星期日当新郎。