落秋文学

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第三十六章

死亡之声扫掠在城里了。

但远在二十英里外的汉普敦宫里，这种呼声是听不见的。因为这里太热闹了。洗牌的刷刷声，掷骰的喀勒声；写情书或是外交文件乃至机密函件时，鹅毛笔尖的沙沙声；有决斗钢刀相击的琅琅声，有交际场中的莺声燕语；有宴会中的乐器声，举杯相碰声，塔夫绸衣服的沙沙声。一切都跟平时一模一样。

晚上大家都在王后的接待室里聚会，偶尔也会谈论到瘟疫，但它无足轻重，理由也是一样的——就因它是没人能控制的。

“你们知道这个星期的死亡统计吗?”沃尔森尼夫列夫人跟司徒夫人及赛得勒爵士谈着闲天时候偶尔要问道。

“我可不想看那东西呢。这些可怜东西死得轻而易举。”

赛得勒爵士长得黝黑矮胖，一双暴眼珠儿长得乌溜溜的，平时最中意戴镂花的领结，这时听见斯朵夫人那啰嗦的话儿，便觉得大不高兴。“你又说这些，夫琳!他们早死迟死有什么分别，城里已经拥挤不堪了。”

“如果你也得了疫病，爵爷，你就觉得有关系了!”

赛得勒笑了起来。“那是当然。不过，亲爱的，像我们这样有身份有教养的人，跟那种靠卖苦力生活的蠢人，你总承认其间有个分别的罢?”

在这时候，另外一位贵族走进来。赛得勒马上站起来欢迎他，伸出一条臂膀亲切搂住他的肩膀。“哈哈!维尔牧来了!我们在这里真是无聊。除了瘟疫没什么可以谈。你来太好了，我们可又提起精神了。你在那边有新消息吗?又有什么讽刺诗可以拿来消遣吗?”

这劳彻思特伯爵维尔牧约罕是个身材瘦削的年轻人，不过十八岁的样子，粉嫩的皮肤，色彩妖艳，以致他那脸庞儿就像女性一样。他刚从外国游历回来，本来就很聪明，经过一番阅历更加老练了，而且并不狂妄，还有点怕羞。但是自从进入了白宫，他很快就染上那种习气，为了得到冒蕾姑娘的财产，将她拐带出来，最终触犯了刑章，被关进堡塔里去，前不久才放出来。

写作此时正是贵族的一种风气。所有的廷臣都想要写些东西出出风头，剧本啊，讽刺诗啊，甚至对于朋友的诽文啊。至于这位伯爵不但显出了敏才，更是因为恶才知名了。当时他腋下夹着一个纸卷儿，房间里的三个人都有所期待他能带来惊喜。

“我不这么想，赛得勒。”这位伯爵的笑容和态度都装得一副柔和的样子，并对斯朵、温奥瑟两位夫人极有礼貌地鞠了一个躬，使人再也不能相信他对所有女人的意见都是极端讽刺的。“照你这么说来，竟要让两位夫人当我是个坏蛋了，不——我只是在等待卷好假发的时候随意写写的。”

“请念给我们听吧!”两位夫人一起喊道。

“是的，拜托你，维尔牧，让我们听听罢。你坐在椅子上面信手涂起来的玩艺儿一定出奇的精彩。”

“谢谢你，赛得勒。等你将来完成你的剧本，我一定坐在前排座儿给你捧场。好罢，我写的那首诗是这样的——”

劳彻思特伯爵就念起他的诗来。这是想给那种过分矜持的年轻女子的一个警戒，也许就是暗自讽刺斯朵夫琳的。威尔斯夫人和赛得勒爵士都听得很是认真，斯朵夫琳虽也听懂了其中的情节，却并不完全理解里面的深意。等到念完，他就突然将那纸揉烂了，扔进火炉里去了。这也是他们贵族人的一种气派，决不肯让人知道他们对于自己的写作露出一点欣赏爱惜的态度。

“你这个题目写得太好了，爵爷。”赛得勒说道，“会不会这就是你经历过的不幸呢?”

那爵爷隐约一笑。“你总好像了解我的秘密一样，赛得勒，难道你跟我那个婊子有什么关系吗?”

“如果有这事，你会不会动气呢?”

“决不会。我强调过，一个男人若是不肯与朋友分享他的婊子，那他就是一个天杀的小气鬼，活该出天花死的。”

“好的。”赛得勒说道，“我只望你对待女人好一点儿。她总是都在我面前怨你，说你对她没有情谊。她又发誓说她恨杀你了，再不要跟你见面。”

劳彻思特哈哈大笑起来。“我的天，赛得勒!你知道的太少了!那是我的最后一个婊子呢!”

就在这时，劳彻思特的面容突然起了变化：他那蓝色的眼睛变成了黑色，一种怪样的微笑沾上了他的嘴边。其他三个人不清楚发生了什么，回头一看，原来是芭莫贝贝拉已经出现在门口。她在那里站着看了一下，然后迈步走进屋里，只觉她珠光宝气，气焰逼人，如同一阵热带的暴风袭了进来。她穿着绿色缎子的衣服，那满身的珠宝首饰四射得如同闪电一般。

“哦，天。”劳彻思特低声说道，“她是全世界最耀眼的一个女人呢!”

斯朵夫琳立刻不高兴了，将头扭开了，因为她见察理对她那么爱慕，一向爱说世界上只有她最美，听见人家拿这话称赞别人就很是失落。至于温奥瑟和喀赛玛两位夫人，以前也曾为了同一个男人成了劲敌，平时只是表面上客气一下罢了。当时大家只是站在原地看着，贝贝拉就已走进里边坐到了她的牌桌旁。

“唔。”赛得勒说道，“你如果想要得到她，就必须先改了你这种慌慌张张的毛病。她看见一个男人这样不知所措，就要觉得很不耐烦的。总之，像你这般的男人，我想定是不能讨她的喜欢罢。”

大家听见这话不禁嘲笑起来，因为劳彻思特曾经冒昧要去跟贝贝拉亲嘴，就被贝贝拉一掴打得摇摇晃晃，几乎打晕了去，这个笑话是谁都没忘记的。

那位爵爷自己也附和着他们去笑，可是他的眼睛却生出一种恶毒的光芒。“没关系的。”他耸了耸肩膀，“几年之后我包她出钱倒贴求我了。”

那两位夫人听见这话显然有点吃惊，却都继续笑着。难道贝贝拉真的会给情人倒贴吗?赛得勒根本不相信这种说法。

“你不要乱讲，约罕。你也明明知道，这位夫人真正想要什么，随便什么男人她都可以得到手的。她仍旧是白宫里的第一个美人——即使是伦敦城里的第一个美人也——”

夫琳再也听不下去了，就向那边刚刚走过去的一个人打了招呼。“再见，夫人——爷们——我现在要去跟曹戴克夫人说句话——”

余下的三个人彼此微笑了一下。然后那爵爷开口说道：“我还希望斯朵这小妮子跟能跟喀赛玛打起来，那我就可以大写一番评论!”