落秋文学

第七章（第2页）

“她就住在河滩——哦，那所房子可好了!”原来阿穆比有所房子在河滩，虽还没有拿来，她有一次坐车经过那里看见过。

“我希望你家姨妈早些回来，你在这儿待得太久了，我想你爹妈要惦记你的。你还没有结婚吧?我看是。”

琥珀经这一问，不觉脸上突然泛起一阵红热，马上把眼睛低下去看着扇子，可是她毫不费力地马上又造出一个谎来。

“是的——还没有——可是也快了。我家姨妈已经替我找了一个人——波卢，我记得她说是。他现在正在旅行，可是等我姨妈回来的时候，他估计也总要来了。”这时她记起了阿穆比说的关于波卢的父母的话，就又接着道，“我的父母全都死了。我的父亲战死在马斯登泽，我的母亲十年前死在巴黎。”

“哦，你这怪可怜的孩子!你没有监护人吗——谁来照顾你?”

“我的姨妈就是我的监护人——当她在这里的时候。现在她在外国，我跟另外一个姨妈住在一起。”

露丹蒙太太摇摇头，同情地捏了捏琥珀的手。琥珀对她给自己的关心和理解非常感激，就只因为她在这里有一个人能聊天了，能共同消磨一些时间了——当她独自待在家里的时候，她总是一直觉得非常凄惨的。

那皇家交易所是在稻子山和针线街交界的地方，离开皇家萨拉森旅馆不远。那座建筑是一个庞大的四角形，把一个大院子完全圈在里面，院子周围的走廊隔成许多小店铺，做生意的都是年轻漂亮的女人，一班花花公子在那里游**，或者跟那些女店员挑逗，或者靠在廊柱上看来往的女人，满口油腔滑调地向她们叫喊。院子里面也挤满了生意人，都穿着暗淡的衣服，一心正在生意经上，谈的无非是股票呀，押款呀，以及他们海上的冒险。

当他们踏进门口要上楼梯的时候，琥珀郁闷地学着露丹蒙太太的样子，也把面具戴上了。她心想：长着一张好看的脸要是没有一个人看见，那要长着它做什么呢?她于是把她的大氅披下去，以便露出她的倩影来。可她虽然戴着面具，显然还是惹人注目的，因当她们一路张望着走去的时候，背后都有人嘁嘁喳喳在议论她们。

“她很美——很美很美!天知道，她一定美极了!”

“好尖的眼睛!”

“这样美丽的女人一连玩她十几天都不会厌倦呢。”

琥珀渐渐感到高兴起来，激动起来，就偷偷地侧了几眼，要看看到底有多少男人在看她，究竟是些何等人物。露丹蒙太太呢，对于这套恭维却有另有看法。她把舌头嗒嗒了几声，又摇了摇她的头。

“天，现在这班年轻人说话多么不要脸啊!”

琥珀听见这话不免有点儿羞愧，就把眼光收回来，并把眉头稍稍皱了皱，表示她也不爱听这套话。可是她的皱眉并不能持久，因为她对于周围所见所闻的一切早已沉醉了。

她对于眼睛看见的东西几乎样样都要买。她很缺乏辨别力，而占有欲十分强，又认为自己非常有钱，为什么想要的东西不应该买到手呢!最后她在一个摊子前面站住了，那摆摊的是个胖胖的黑眼睛的青年女人，身边围着许多鸟笼，每个笼里都关着一只漂亮的鸟，有金丝雀，有鹦哥，有秦吉了，都是由东印度公司或是商船运进来的。

她东挑西拣，看中了一只玳瑁色的小鹦哥，又看中了一只绿毛大鹦鹉，正在犹豫不决，忽听得背后有人在议论：“我的天，她多美啊!你猜她是什么人?”

琥珀侧着眼睛，要看看那人是否在说自己，这时另外一个男人正在回答他的话：“我在宫里从未见过她，我看她总是什么乡绅的女儿。我的天，我一定要跟她认识认识，就是死也甘心的!”说着他就跨上了两步，脱去帽子，对她鞠了一躬，“夫人，你要是肯赏脸，我愿把那只鸟奉送，那是——容我说句恭维的话——未必见得比你漂亮的。”

琥珀很得意，对他微笑了笑，不料正要向他行礼，那露丹蒙太太的声音就尖刻地截进来了：“你怎么敢对人家的闺秀这样放肆啊，先生?现在请你走开吧，省得我去叫巡捕来抓你去办罪!”

那花花公子吓得耸起了眉毛，略略迟疑了一下，见露丹蒙太太态度非常强硬，只得向那失望的琥珀恭恭敬敬鞠了一躬，就和他的朋友走开了。走出一段路，琥珀就听见他们在咒骂：

“我猜就是个婊子跟着老鸨出来的，一定是有个疯瘫病的老公爵想娶她，这才把她当做宝贝来看了。”

这时琥珀想到自己要结识陌生人未免太心急，感到有点难为情，就用扇子拼命地扇着自己。“天，我发誓，我真把他当作我姨妈家里见过的一个人呢!”她把大氅围好，又回到那个摊上去挑鸟，一心专注在摊上，再不敢东张西望了。

她选好了一个金漆笼和里面装的一只玳瑁色的小鹦鹉，从手笼里随便摸出一块钱来扔给摆摊的女人。这时又幸亏露丹蒙太太眼尖快，帮了她一个大忙，因当她把找头抓到手里的时候，露丹蒙太太就赶紧将她的手腕捏住了。

“慢着，亲爱的。她少找你一个先令了。”

那摆摊的女人随即拿出一个先令来，嘴里吃吃地笑着，说她数错了。露丹蒙太太对她狠狠皱了一皱眉，就和琥珀走开了，下楼去上了马车。

在回家的马车里，露丹蒙太太警告琥珀，一个年轻漂亮的女子要是不习惯都市生活，是难免要遇到种种危险的。这种年头的确太恶了，她说一个淑女不但不容易保持她的贞节，就是想要保持一个贞节的外表也很难。

“因为现在这种世界里，亲爱的。”她警告道，“一个女人只要有点不规矩的相貌，那么即使她安分守己，也不免要吃亏了。”

琥珀很严肃地点点头，心里却被犯罪的良心绞割着，唯恐自己的举动要被露丹蒙太太看出破绽来。这时马车停下了，她从窗口看出去，突然发出一声尖叫，因为她看见一幕恐怖的景象了：一个女人踉踉跄跄地走着，上身直**到腰部，一头长发披到胸膛，呜呜地哭着，眼睛频频回顾跟在后边的一个男人，那男人手里拿着一条马鞭，朝她肩膀上连连抽打。那男女二人的身边，跟随着一大群耻笑谩骂的人。

“哦，你看那个女人啊!他们在打她呢!”

露丹蒙萨丽瞥了那女人一眼，就把脸扭了开去，似乎无动于衷。“不要浪费你的同情，亲爱的。这受罪人——她一定是养了私生子了。这是一般的刑罚，做了歹事该当如此的。”

琥珀又回头看着那群人，不觉看得愣住了。那女人**的肩膀裂开一条条血痕，她忙把头扭开去，紧紧闭上眼睛。她难受极了，感觉自己快要晕过去，只因怕引起露丹蒙太太怀疑，才竭力镇定住。可是她的高兴一扫而光，她认为自己已经犯了弥天大罪，认为自己也该受罚。