落秋文学

第二十一章马斯顿被召回（第2页）

尊敬的马斯顿和海军秘书长、大炮俱乐部副主席、剑桥天文台的副台长几乎在同一时间收到了电报。马斯顿情绪激动，他一生中从未如此，即使是那尊声名显赫的大炮发射时，他的心潮也是**着镇定的波涛，而他的激动，险些又一次要了他的性命。

我们还记得，炮弹刚一发射，这位大炮俱乐部的秘书就以“炮弹的速度”赶往了落基山上的朗峰观测站。学者贝尔法斯特、剑桥天文台的台长也随同前往。到了观测站，两位朋友简单地安顿下来，便再也没离开巨大的望远镜顶端的观测台了。

我们知道，其实这架大型望远镜是利用英国人所说的“顶端反射”原理制成的。它的特征就是只反射一次被观测的物体，因而看得比较清楚。所以，马斯顿和贝尔法斯特进行观测时，是在望远镜的顶端，而不是在望远镜的底部。他们通过一座造型轻巧的螺旋楼梯登上望远镜，在他们脚下是一个深二百八十英尺的金属井，井底是一面金属镜。

两位学者这些天就是在望远镜上狭小的平台上度过的，他们一会儿埋怨白天，因为没有月亮；一会儿又诅咒黑夜，因为那片浮云遮住了月亮。

可以想像，在经过了几天的等待之后，当他们在12月5日那天晚上，当看见了载着他们的朋友的炮弹飞向太空时，心中将会洋溢怎样的喜悦!但随之而来的，是极度的沮丧，由于观察的不完善，他们认定炮弹变成了月球的卫星，沿不变的轨道绕月球飞行。而且他们将这个错误的结论通过他们的第一封电报通知了全世界。

从那时起，他们就再也没有看见过炮弹，但这也是可以理解的，炮弹有可能飞到了月球的另一面。可以想像，心急如焚的马斯顿和他同样急躁的同伴，望眼欲穿等待炮弹重新出现的时候，是怎样的一副焦灼的面孔!每一分钟，他们都以为看到了其实并没有看到的炮弹!由此，两个人开始不断地讨论，甚至发生了激烈地争吵。贝尔法斯特肯定那不是炮弹，马斯顿却坚持他亲眼所见怎会有错!

“那是炮弹!”马斯顿急执道。

“不!”贝尔法斯特争辩说，“那是月球山上发生了雪崩!”

“好，我们明天再看!”

“不，我们不要再梦想着看到炮弹了，它已经被带进了太空里。”

“能看到!”

“不能!”

在这期间，他们的每句话都带着浓浓的感叹，大炮俱乐部的秘书先生脾气暴躁可是远近有名的，他就像是一颗安放在可敬的贝尔法斯特身边的定时炸弹，随时有爆炸的可能。

两个人激烈地对峙起来。但一件无法预料的事结束了他们没完没了的急吵。

12月14日晚上，这两位水火不容的朋友正在观测月球。像往常一样，马斯顿满嘴的不愉快，贝尔法斯特这边也是怒气冲天。马斯顿作了无数次的肯定他又看到了炮弹，而且还透过舷窗看到了米歇尔·阿尔当的脸。他一边说着，一边还舞动着他假臂上那可怕的铁钩，让人好不担心。

就在此时，贝尔法斯特的仆人来到平台，交给他一封电报，当时是晚上十点钟。这正是萨斯克哈纳号船长发来的那一封。

贝尔法斯特目光扫过，突然大叫一声。

“怎么了?”马斯顿问道。

“炮弹!”

“炮弹怎么了?”

“掉到地球上了!”

回答他的是一声惊叫，不，准确地说是一声惨叫。

贝尔法斯特回头一看，发现这个倒霉的家伙，刚刚正悠然地趴在金属管壁上进行观测，一不小心现在已掉进了望远镜里。镜筒可是深二百八十英尺啊!贝尔法斯特吓得面如土色，慌忙冲了过去。

当看到马斯顿用他的铁钩钩住了望远镜的一个间距架，正大声地呼喊着，贝尔法斯特长舒了一口气。

贝尔法斯特连忙呼救，他的助手们赶了过来。他们用滑轮车费了九牛二虎之力才将莽撞的秘书先生吊了上来。

有惊无险。

“我没有把镜片砸碎吧!”他问。

“砸碎了你可要赔的!”贝尔法斯特严肃地答道。

“这个遭糕的炮弹掉下来了?”马斯顿问。

“掉进了太平洋!”

“我们走!”

一刻钟后，两位学者走在了下山的路上，他们快马加鞭，与大炮俱乐部的朋友们同时抵达旧金山。

艾尔菲斯通、布隆斯贝利上校、比斯比一看到他们，连忙跑了过来。

“怎么办?”他们大声问道。

“打捞炮弹，”马斯顿回答，“尽快!”