落秋文学

第二章最初的半小时（第2页）

“天啊，”阿尔当大声叫道，“我的船长，只有我的脑袋才会这么想，这听起来太荒谬了!难道我们没有被震昏吗?难道不是我使你醒过来的吗?难道不是由于后座力，主席的肩膀才会受伤的吗?”

“你说得没错，米歇尔，”尼切尔又说，“但还有一点。”

“怎么了?”

“你听到了那本该响彻耳际的爆炸声吗?”

“没有，”阿尔当回答说，“真奇怪，真的，我没听到爆炸声。”

“巴比康，你呢?”

“我也没听到。”

“那么……”尼切尔说。

“是啊!”主席低声说道，“我们怎么会没听到爆炸声呢?”

三个朋友互相对视，都不知如何是好。这个现象没有缘由，炮弹如果发射出去，就应该有爆炸声才对啊。

“我们先要确定我们的位置，”巴比康说道，“咱们打开舷窗看看。”

这个操作非常容易，舷窗被迅速地打开了。他们用活动扳手，拧下固定右舷窗外面护窗板的螺钉的螺帽。先把螺钉推出去，然后用包有橡胶的活塞以最快的速度堵住螺钉留下的小洞。再将护窗板像弦门一样用铰链降下，密闭弹舱的透明玻璃露了出来。这样的舷窗还有三个，一个镶在弹舱另一边的舱壁上；一个装在舱顶；最后一个在弹舱底部的中央。这样，他们就能够从四个不同的方向分别观察，从两侧的舷窗可以看到苍穹，而上下两个舷窗则被用来观察地球和月球。

巴比康和他的同伴们马上冲向了刚刚打开的舷窗。没有任何的光亮，炮弹被深深的黑暗笼罩着。但巴比康还是大声说道：“不，伙计们，我们没有再次回到地球。我们没有沉入墨西哥湾。我们正向太空飞去。瞧这些在黑暗中闪烁的星星，还有这隔在地球与我们之间无法估量的黑暗。”

“太好了，太棒了!”米歇尔和尼切尔极有默契的一同说道。

原来，正是这漫无边际的黑暗证明了炮弹已经远离地球，因为如果他们还没离开，就能看到月光照亮的土地。同时，这黑暗也说明炮弹已经穿过大气层，因为当光线在空气中传播时，会折射到炮弹的金属表面，但它现在并没有出现反光。而且光线也可以照亮舷窗，但舷窗现在是一片漆黑。毋庸置疑，三位乘客已经离开了地球。

“你赢了。”尼切尔说。

“我很开心你输了!”阿尔当回答说。

“这是九千美元。”船长一边说着，一边从口袋里掏出一捆现金。

“要给你开个收据吗?”巴比康接过钱问道。

“如果你方便的话，”尼切尔回答说，“这样更符合流程。”

于是，巴比康认真而清醒地拿出笔记本，仿佛是在账台一样，撕下一张纸，写了一张正规的收条，签上日期、姓名，还有名字的缩写，交到了船长手里。尼切尔十分谨慎地将它放在公文包里。

巴比康摘下他的鸭舌帽，淡然地向的两个朋友鞠了一躬，在这种情况下还如此重视礼节，让他们无言以对。

完成这一系列动作后，尼切尔和巴比康又来到舷窗前，继续观赏星座。漆黑的太空群星闪烁。但是，从这个方向无法看见月亮，因为它是自西向东绕地球转动，现在正逐渐接近天顶。看不到月亮，阿尔当有些焦急：

“月亮呢?我们不会白等一场，看不到月亮吧?”

“放心吧，”巴比康回答说，“我们的月球就在规定的位置上呢!只不过从这个方向看不到它。我们从另一侧舷窗就能看见它了。”

就在巴比康要去打开另一侧舷窗的时候，突然看到有一个明亮的物体离炮弹愈来愈近。这个物体呈球形，体积庞大，但无法估算。它正对地球的一面十分耀眼。就像是一个小号月球，反射着月球的光芒。它以令人难以置信的速度飞快地前进着，而且它环绕地球的轨道正好与炮弹的轨道相交。像宇宙中所有的天体一样，它在前进的同时不停自转。

“咦，”阿尔当嚷道，“这是什么东西?其它炮弹吗?”

巴比康并没有就此作答。这个巨形物的出现让他既吃惊又担忧。炮弹极有可能与它相撞，那会产生不可挽回的严重后果，炮弹可能会偏离轨道，或者碰撞抵消了炮弹的冲力，迫使它回到地球上，还有一种结果，那就是受到小行星引力的吸引，绕其运行。

巴比康马上想到，无论哪一种结果出现，都一定会使他的设想落空。他的旅伴们此时也沉默地望着太空。随着距离的拉近，小行星在他们眼前不断增大，由于错觉，他们感觉炮弹正径直朝小行星飞去。

“上帝呀!”米歇尔·阿尔当大声喊道，“两列火车要相撞了。”

三人不由自主地向后躲。他们感到万分恐惧，但他们的惊恐只维持了几秒钟，很快就消失了。小行星在他们前面几百米处擦肩而过，不见踪迹，不过这可不是因为它的速度，而是背对月亮的这一面瞬间就与黑暗融为一体。

“祝你好运!”阿尔当长舒了一口气，“看来，宇宙还是太小了，即便是这样一颗可怜的小炮弹也不能安心地在里面随便走动!”

“这个自以为是的圆球来自哪里，竟然差点与我们相撞?”

“我明白了。”巴比康答道。

“我的天，你怎么就像万事通。”

“这只是一颗常见的流星，只不过因为体积庞大，受到地球引力的吸引，成了一颗卫星。”