落秋文学

第七章（第2页）

“噢!”她叫出了声，“这我可没想到。可你总有亲戚，有人可以帮你吧?”

他摇了摇头。

“我爹妈死了，有两个姐姐，一个嫁出去了，另一个大概也快出嫁了。还有好几个哥哥——我最小——可是他们从来不帮人。他们满世界乱跑，能顾了自己就不错。老大死在了印度，有两个如今在南非，有一个在海上捕鲸。还有一个跟马戏班走南闯北——他演空中飞人。恐怕我和他们一个样。我从十一岁起就自己管自己——我妈是那年死的。看来我得靠自学，我想知道从哪儿开头。”

“我觉得首先应该找本语法书。你的语法……”她想说“很糟”，但改口说“不大好”。

他涨红了脸，脑门上出了汗。

“我知道，我准是说了不少俚语和你听不懂的字眼儿，可别的我又不会说……就会说这一套。我也懂点别的词儿，是从书上学来的，可我不会念，所以就用不上。”

“问题不在于你说什么，而在于怎么说。我直说你不见怪吧?我可不想伤你。”

“不，不，”他大声说，对她这番好意心里暗暗感激。“只管说你的，我得弄明白，我不太愿意问别人，只想听你说。”

“那好，你把Youwere说成Youwas，把Isaw说成Iseen，还老用双重否定……”

“什么叫双重否定?”他问道，接着又不好意思地加了一句，“你瞧，我连你的解释也听不懂。”

“恐怕这个词儿我还没解释呢，”她笑着说。“双重否定就是……让我想想……是这样，你说Neverhelpednobody。Never是个否定词，Nobody又是一个否定词。两个否定就等于肯定，这是规则。Neverhelpednobody的意思是‘从不帮无人的忙’，这就等于说他们帮有些人的忙。”

“这很清楚，”他说，“可我以前从来没有想过。不过，我可不是说他们一定帮了有些人的忙，你说对不?我觉得说Neverhelpednobody根本没有说清他们到底帮过什么人没有。这我还从来没有想过，以后再也不这么说了。”

对于他敏捷准确的头脑，她感到又惊又喜。他只要一摸清头绪，就不但能理解，而且能纠正她的错误。

“这些规则在语法书里都能找到，”她接着说。“我注意到你说话还有一个错，那就是不该说don’t的时候你却说了。Don’t是个简略式，代表两个词。你知道是哪两个词吗?”

他略一思索，随即回答说：“Donot。”她点点头说：“你该说doesnot的时候却说don’t。”

他对此茫然不解，没有立刻弄明白。

“给我举个例子吧。”他说。

“嗯……。”她皱起眉头噘起嘴唇琢磨着，他一直注视着她，觉得她这种表情可爱极了。“Itdon’tdotobehasty。要把这句里的‘don’t’换成‘donot’，念起来就成了‘Itdonotdotohasty。’这是个病句。”

他左思右想，仔细考虑了一会儿。

“你听着不刺耳吧?”她婉转地问道。

“不能说刺耳。”他肯定地回答。

“这回你怎么不说do了呢?”她问道。

“那样说听着不对头，”他慢吞吞地说。“别的我就拿不准了。恐怕我的耳朵没有受过你那种训练。”

“你在这句话里用了ain’t，根本就没有这个词。”她带着强调的口气说。

马丁又红了脸。

“你还用ben来代替been，”她接着说；“用Ie；另外，你还习惯吞掉词尾，这是个坏毛病。”

“你指的是怎么一回事?”他倾身向前，感到在这个了不起的才女面前，自己该屈膝下跪才是。“我是怎么个吞法?”

“你没有把词尾念出来。And这个词是a—n—d拼成的，你念成an了。Ing是i—n—g拼成的，你有时候念ing，有时候丢掉了g。另外，你有些词念得含含糊糊，吞掉了词首字母和复合元音。比方说them这个词是t—h—e—m拼成的，可你念成了——喔，算了，用不着把每个词都说一遍。你需要的是语法书。我去拿一本来，告诉你怎么学。”

她说着站起身来，这当儿，他在礼仪书上看到的一条蓦地在脑子里闪了一下，于是他也笨拙地站了起来，一面担心自己做得不对，一面又害怕让她误以为自己要走。

“顺便问一声，马丁先生，”她一边朝外走一边回过头来大声说，“‘迷魂汤’是什么?这个词你说过好几遍。”

“哦，迷魂汤，”他笑了笑。“这是俚语，指的是威士忌和啤酒——能让你喝醉的都算。”

“还有一点需要注意，”她也笑笑。“不涉及个人的时候，不要用‘你’。‘你’是专指个人的，你刚才这个词用得不确切，并不是你要说的意思。”

“这我可没听懂。”

“是这样，你刚才对我说‘威士忌和啤酒——能让你喝醉的都算’——让我醉，这下明白了吧?”

“嗯，会让你醉的，你说不会吗?”

“当然会喽，”她微微一笑。“不过最好别把我扯进去。用‘人’来代替‘你’，这话就中听多了。”

她拿了本语法书回来，拖过一把椅子放在他的椅子跟前——他不知道自己该不该帮她拿椅子——在他身旁坐下。她一页一页翻着语法书，两人的头挨得很近。他简直无法听她指点必须怎么做了，因为两人挨得那么近，弄得他耳热心跳，又惊又喜。可是听她讲到动词变位的重要性时，他就把她全忘了。他从来没有听说过动词变位，这时一下子窥见了语言的框架，不由得入了迷。他朝那本书凑得更近了些，感到她的头发轻拂着他的脸颊。他生平只昏倒过一次，此时觉得又要昏倒了。他简直喘不上气来，心脏猛跳，血液直冲喉头，快要把他憋死了。她好像从来没有像此刻这样容易接近过。这一刹那，横亘在两人之间的那道无边的鸿沟架起了桥梁。然而他对她的敬慕崇拜并没有丝毫减弱。她并没有下降到他的位置，是他被拉上了云霄，来到她的身边。在这一刹那，他对她的敬仰达到了教徒对上帝的敬畏和狂热的地步。他感到自己仿佛擅自闯进了至圣所，于是，小心翼翼地慢慢把头挪开，避免再触到她的头发，免得让自己像触了电一样浑身震颤。但是，她对这一切毫无觉察。