落秋文学

第三章（第2页）

“我看是给艾丽斯的玩具车绊了一下，”她说。“楼道里黑洞洞的，他看不见。”

西杰勃特蒙先生来了气，嗓门扯得老高。他整天呆在店铺里闷着憋着，等到晚上和家人在一块的时候，就毫无顾忌地露出了本来面目。

“我告诉你说你那宝贝弟弟喝醉了。”

他的口气冷酷尖刻而又独断，一字一板，嘴巴好像机器上的冲模。他老婆叹了口气，不作声了。她是个肥胖健壮的女人，老是穿得邋里邋遢，并且老是被她自己那笨重的身体、她的家务和她的丈夫搞得疲备不堪。

“他天生就这德性，我告诉你，他和他爹一样，”西杰勃特蒙先生喋喋不休地骂道。“早晚也要死在臭水沟里，你等着瞧吧。”

她点点头，叹了口气，继续做她的针线活。夫妻俩一致认为马丁喝醉了才回家来的。他们做梦也不会知道什么是美，否则他们就会明白，那双眸子发亮的眼睛和那张容光焕发的面孔，显示了年轻人第一次对爱情的憧憬。

“可给孩子们做了个好榜样，”西杰勃特蒙先生冷不丁来了一句，他对老婆的沉默特别厌恶。有时候他巴不得老婆多顶他几句。“要是他下次再喝醉，那他就得滚出去。明白吗!我可受不了他这嗜酒如命的臭毛病，天真的孩子们会给他腐蚀坏的。”西杰勃特蒙先生对自己使用的字眼沾沾自喜，这还是他刚学会的一个词，是最近在一份报纸上看到的。“就是这么回事，腐蚀，这个说法再合适不过。”

他老婆又是一声叹息，难过地摇了摇头，继续做针线。西杰勃特蒙先生接着看他的报。

“他交了上星期的伙食费没有?”他开炮似地从报纸顶上扔过来一句。

她点了点头，接着说：“他手头还有点钱。”

“他什么时候再出海去?”

“大概得等花光了工钱，”她答道。“昨天他去了趟旧金山，想找条船，上去干活儿。可是他还有钱，因此就挑挑拣拣，不愿意随便跟条船签合同。”

“他这么个下等水手还有什么资格拿架子，”西杰勃特蒙先生鄙夷地说。“他还挑肥拣瘦呢!”

“他好像说有条帆船，要去什么遥远的地方打捞沉在海底的宝贝，要是那钱能对付下来，他就上这条船出海。”

“要是他能定下心来，我倒想给他个事做，去赶马车，”她丈夫说，不过口气里没有半点善意。“汤姆不干了。”

他老婆显得又惊讶又疑惑。

“今儿晚上才走的，要给卡拉瑟斯干活儿去。人家给的工钱比我给的多。”

“我早说过他留不住，”她大声说。“你给他的工钱太少了。”

“嗨，我说，老婆子，”西杰勃特蒙恶声恶气地说。“我跟你说了不下一千遍了，叫你少管闲事。难道还要叫我再说不成。”

“我才不在意呢，”她气呼呼地说。“汤姆可是个好后生。”

丈夫瞟了她一眼，心里咒骂老婆自不量力，竟敢跟他作对。

“要是你那个宝贝弟弟不是吃白饭的，他就该去赶马车。”他揶揄地说。

“他可交着伙食费呢，”她回敬了一句。“再说他还是我弟弟呢，只要他不欠你的钱，你就不能老是跟他过不去。虽说我跟你结婚都七年了，可我究竟不能不顾姐弟情份呀。”

“他要老躺在**看书，就得交汽灯钱，你跟他说过了吗?”他责问道。

西杰勃特蒙太太没吭气。她不想与丈夫再争辩下去，她实在打不起精神来了，身上也觉得疲倦了。丈夫占了上风，她认输了。他眼露凶光，耳朵听着她吸鼻子的声音，心里直乐。他压制了老婆就感到乐不可支，老婆近来很容易压制，刚结婚那些年可没有这么容易，一大群孩子出生以后，她整日操劳，再加上他天天骂骂咧咧，搞得她精神疲惫不堪，哪有力气和他理论。

“那好，你明天告诉他就是了，”他说。“对了，还有件事，免得呆会儿忘了，你明天去叫曼琳艾来照顾孩子们。汤姆走了，我得自己赶马车出门，你别忘了到楼下店铺里照料柜台。”

“可是明天是洗衣日。”她有气无力地反驳了一句。

“那就早点儿起床，先洗完再说。我十点才出门。”

他恶狠狠地一抖，把报纸抖得沙拉沙拉响，然后接着看下去。