落秋文学

蜥臀目恐龙（第7页）

畸形龙和萨尔塔龙长得较为相似，生活形态也差不多。

萨尔塔龙的头骨

完整的萨尔塔龙头骨是在1996年由古生物学家马丁内兹意外发现的。在这个头骨发现之前，古生物学家一直没有找到萨尔塔龙头骨，所以也不知道它的真正长相。通过对这个头骨的研究，古生物学家们发现萨尔塔龙的鼻孔长在双眼上方的高处，而口鼻部则显得长并且低矮，上下颌长着一圈长牙。古生物学家们通过对类似梁龙钉状牙的萨尔塔龙牙齿化石的分析研究，认为它的头部低矮，应该和梁龙长得极为相似。

萨尔塔龙的生活形态

萨尔塔龙经常会扬起长长的脖子去取食其他小型草食性恐龙够不着的植物顶端的嫩枝叶。由于腰部强健，它也经常用后肢站立，取食更高处的食物。萨尔塔龙的身体比其他大型蜥脚类恐龙要小，也许更容易受到大型肉食性恐龙的伤害。不过，它的护甲倒是提供了很好的保护。

萨尔塔龙因迁徒成功而生存下来。

成功的迁徙

生活在白垩纪末期的萨尔塔龙不知出于什／厶原因，从北美洲迁徙到了南美洲，并在那里生存了下来，而同期北美洲的蜥脚类却早已灭亡了很长一段时间。这可能是因为在当时南北美洲两块大陆之间已经有了海洋的屏障，北美洲的蜥脚类与同期的鸟脚类恐龙竞争时，陷入了困境。而且，新出现在北美洲的植物有可能并不能作为蜥脚类恐龙的食物。

——已知最古老的恐龙

始盗龙是目前所发现的最古老的恐龙，它是大小像狗一样的肉食性恐龙。由于它生存年代非常早，相比当时其他陆生生物来说具有明显的优势，仿佛是一个突然闯入地球的强盗，所以，古生物学家们把它命名为“黎明的掠夺者”——“始盗龙”。它的发现把最古老的恐龙出现年代又向前推了近一千万年。

X档案

姓名：始盗龙

家族：兽脚类

时代：三叠纪晚期

身长：1米

体重：11千克

分布：阿根廷

始盗龙的外形

始盗龙的个头很小，后肢粗壮，前肢则比较短小。始盗龙长有尖爪利齿，爪的形状如同鹰爪。根据始盗龙的骨骼化石，我们可以相当清楚地看出它是一种主要依靠后肢两足行走的兽脚类肉食性恐龙，但也很有可能时不时“手脚并用”。虽然始盗龙有五根趾头，但是其第五根趾头已经退化，变得非常小了，站立时主要依靠它脚掌中间的三根脚趾来支撑它全身的重量，它的第一根脚趾只是在行进时起到一些辅助支撑的作用。

始盗龙

牙齿

始盗龙的牙齿结构非常奇特，颌部前方牙齿呈草食性恐龙的特征，颌部后方牙齿则是锯齿形结构，为典型的肉食性恐龙特征。根据这一特点，古生物学家们认为，恐龙原本应该是一类杂食性动物，食草食肉均可，以后才逐渐分化为草食性和肉食性两种。在始盗龙的上下颌上，后面的牙齿像带槽的牛排刀一样，与其他的肉食恐龙相似；但是前面的牙齿却是树叶状，与其他的草食恐龙相似。这一特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。

始盗龙的牙齿前后不同。

始盗龙的生活形态

从始盗龙的前肢化石，我们可以推测，它有能力捕抓同它体形差不多大小的猎物。始盗龙因为身形轻盈矫健能够进行急速猎杀，所以它的食谱肯定不仅仅限于小型爬行动物，说不定还包括哺乳类动物的祖先。

生活在南美洲的肯氏兽可能是始盗龙的食物之一。

始盗龙的发现

始盗龙的发现纯属偶然，它是古生物学

家保罗·塞雷那、费尔南多，鲁巴以及他们的学生于1993年共同发现的。当时挖掘小组的一位成员在一堆弃置路边的乱石块里居然发现了一个近乎完整的头骨化石，于是挖掘小组对这一片废石堆进行了再一次的挖掘。很快，他们发现了一具很完整的恐龙骨骼，而且这种骨骼是从未出现过的。后来经过鉴定，这具化石骨架被认为是迄今为止最古老的恐龙化石。这次发现意义重大，它将恐龙的出现年代大大提前了。

始盗龙的化石便是在这个神秘的地方发现的。

恐龙之乡——月谷

始盗龙的发现地点叫月谷。月谷位于安第斯山脉的东侧，阿根廷的西北部。19世纪后半叶，德国的地质学家首先发现了月谷。随后，世界各国的恐龙专家在前仆后继的调查中，发现了众多在其他大陆上早已消失殆尽的恐龙种类的化石，还挖掘出了各种形状奇特的恐龙化石。

——灵活机敏的早期肉食

性恐龙埃雷拉龙的出现时间只比始盗龙晚大约两百万年，也是已知最古老的恐龙之一。它是速度相当快的两足肉食性恐龙。在阿根廷已发现其数个遗骸。埃雷拉龙的身体比一头大白鲨还长，虽然在恐龙世界里个头不能算大，但比现代陆地上最大的肉食猛兽——狮子和老虎已经大多了。

埃雷拉龙的骨架

埃雷拉龙的外形

埃雷拉龙有着锐利的牙齿、不及后肢一半长的短小前肢，每个前肢掌部的指上还长有利爪，而它的后肢则比后来的任何一种蜥臀目或鸟臀目恐龙都要显得原始。古生物学家们经过考察推测：埃雷拉龙耳朵里的听小骨显示，这种恐龙可能具有敏锐的听觉；长长的爪子和长着锋利牙齿的上下颌表明，它是令其他动物害怕的捕食猎手；直立的身姿则说明，就那个时代而言，埃雷拉龙是数得上的灵活机敏、奔走迅速的动物。