落秋文学

第十四章 编织结束（第2页）

德伐日太太粗布袍子底下的就是如此一颗心。那布袍她随意穿着，却非常合身，但有点怪诞。那一头黑发在粗糙的红便帽之下显得极其丰密。她胸前藏了一把子弹上膛的手枪。腰间别了一把磨得很锋利的匕首。她便以如此装束、这样一个角色的自信地于大街上走着：表现了惯于光着腿赤着脚在褐色的沙滩上行走的妇女的矫健和轻松。

此时那辆旅行马车正等着旅客到齐。昨天晚上罗瑞先生为普洛丝小姐能不能坐这辆车煞费踌躇。马车一般不可超重，最关键是要尽量减少检查马车以及乘客的时间，因为他们可不可以逃掉在极大程度上决定于零星省下的分分秒秒。经过苦苦思索，他最后决定让普洛丝小姐和杰瑞去坐那时非常有名的最轻便型马车，在三点钟启程，因为他们能自由出入巴黎。他们无拖无累，能够很快便赶上驿车，超过它，事先给驿车雇好马匹，使它在夜间宝贵的时间里迅速前进——夜里是最不能耽误的。

普洛丝小姐知道了照计划她在那关键时刻能够起到的真正作用，便同意了。她跟杰瑞看到马车出发，看知道了所罗门送来的是什么人，又心不在焉地忙了十来分钟，此刻正做着追赶驿车的充分准备。这时德伐日太太正走在街上，和这间寓所越来越近了——这里的房客都已撤离，仅剩他俩还在商量：

“眼下，克朗彻先生，”普洛丝小姐说，她兴奋的话也说不出，站也站不住，动也动不了，连活都不知道如何活下去了。”你认为我们若是没有从这个院子出发，会如何？今天已经自此走了一辆车，再走一辆车不太正常了吧。”

“我觉得你说得没错，小姐，”克朗彻先生回答。”而且我一直都是拥护你的，无论你对不对。”

“我为那几个心肝宝贝又是害怕、又抱着希望，几乎要急疯了，”普洛丝小姐痛哭失声，“我反正想不出主意来了。你呢，我亲爱的可怜的克朗彻先生？”

“要说对以后的生活出点主意，我可能还能行，小姐，”克朗彻回答，“要说在现在开动我这上帝保佑的老脑筋，我怕是无能为力。在眼前的紧急关头我想发两道誓言，你可以替我记住么，小姐？”

“啊，天呐！”普洛丝小姐仍旧嚎啕痛哭说，“我立刻记住，可你必须要像个出色的男子汉一样不要将它挂在心上。”

“第一，”克朗彻先生全身发抖，说话时面无血色，神情肃穆，“只要那几个可怜的人可以安全脱险，我以后绝不再干那种事了，绝对不干了！”

“我敢保证，克朗彻先生，”普洛丝小姐回答，“你自此决不会再干了，无论是什么。我求你别认为需要刻意说明那是什么。”

“我懂，小姐，”杰瑞回答，“我是不可以告诉你的。第二，如果那几个可怜的人可以平安脱险，我就绝不干涉克朗彻太太跪地祈祷。绝不干涉！”

“无论什么家务事，”普洛丝小姐擦着眼泪尽量平静着说，“我都毫不怀疑，还是完全由克朗彻太太经管为好。天呐，我可怜的宝贝们！”

“我甚至还要说，小姐，”克朗彻先生继续讲下去，样子十分令人吃惊，好像是在布道演说，“请你听好我的话，亲自告诉我太太，关于做祷告的事我已经转变了看法。我倒诚挚地希望克朗彻太太此刻在跪着为我们祷告呢！”

“好了，好了，好了，我期盼她在祷告，亲爱的，”普洛丝小姐非常焦急地叫道，“并且盼着她的祷告应验！”

“千万别应验，”克朗彻先生接下来，说得更庄严、更缓慢、更有捅到底的意思。“可别让我说过的话、干过的事如今报应在我替这些可怜的人许的愿上！别应验，我们都该跪下来（方便的话）祈祷他们逃出那可怕的危险。别应验，小姐：我是说，别全都应验！”这是克朗彻先生在不断努力想得到更好的结论之后所得到的结论。

这时，德伐日太太正沿着大街走来，越来越近。

“你说得太动人了，”普洛丝小姐说，“假如我们回得到故乡，请相信我，我绝对会把我记得住而又听懂了的话转述给克朗彻太太。而且，无论如何，你都能够相信我，对你在这个恐怖时刻的一本正经的态度能够作证。当前，请让我们来想一想，我尊重的克朗彻先生，让我们好好想一想！”

此刻，德伐日太太正沿着大街走来，愈发近了。

“若是你可以先走一步，”普洛丝小姐说，“叫马车不要到这儿来，另找个地方等我，可能更好些？”

克朗彻地觉得如此。

“那你在哪里等我呢？”普洛丝小姐问。

克朗彻一塌糊涂，除了伦敦法学会，他想不出其他地点。可是事实是，伦敦法学会远在千里之外，而德伐日太太仅有咫尺之遥。

“在大教堂门口吧，”普洛丝小姐说。”我在那儿上车没那么绕道吧？大教堂两座钟楼中间那大门口怎么样？”

“好的，小姐，”克朗彻回答。

“那么，像个最好的男子汉，立刻去车站，把路线换了，”普洛丝小姐说。

“我离开你可有些担心，”克朗彻先生拿不定主意，摇着头说。”你看，不知道能有什么情况的。”

“鬼知道，”普洛丝小姐回答。”不要为我担心。三点钟或提前一点到大教堂接我，我觉得那要比从这儿出发好得多，可以肯定。就这样！上帝保佑你，克朗彻先生！不要顾着我，顾着那几条命吧，那得看我们的呢！”

这些话，再加上普洛丝小姐双手攥住他的手，流露着痛苦的请求，使克朗彻先生拿定主意。他点了点头，表示鼓励，接着就去改变行车路线了，留下她一个人按自己的计划去跟他碰头。

想出了如此的预防措施，而且已着手执行，普洛丝小姐使劲松了一口气。她的外表绝对要镇静如常，以免引起不必要的注意，这也使她平静下来。她看看表，两点二十分。她绝不可以浪费时间了，必须马上作好准备。

她心里乱糟糟的。没了人的屋子非常冷清，她害怕；每一道开着的门背后都仿佛有什么在窥视，她也怕。普洛丝小姐打了一盆水去洗她那双红肿的眼睛。她满怀无法言语的恐俱，很怕眼睛上的水会一下子挡住了视线，因此三番两次停下来四面张望，怕有人在看她。有一次她才停下来就不自主大叫起来，往后一退，因为她看到一个人影出现在屋里。

脸盆掉地下摔碎了，水流到德伐日太太脚边——那双脚曾在血泊中励练，步伐威严而独特。”

德伐日太太面无表情地望着她说，“埃佛瑞蒙德的太太到什么地方去了？”

普洛丝小姐蓦地想起所有的门分开着，不由得让人想到逃跑。她的第一个动作就去把门一一关了起来。屋里有四道门，她全关上了之后就站在露西的房门口。

德伐日太太的目光伴着她那迅速的行动，接着落在她身上。岁月并没有降服普洛丝小姐的野性，也没有让她那粗糙的外形更加柔和。她也是个强悍的女人，即使路数不同。她也用目光审视了德伐日太太的上上下下。

“不要看你像魔鬼的老婆，”普洛丝小姐小声说，“你占不了我便宜，我可是个英国女人。”

德伐日太太不屑地望着她，她的感觉跟普洛丝小姐相差无几；她俩可称得上狭路相逢了。德伐日太太对面是个结实、健壮、矫捷的妇女，正和许久以前罗瑞先生眼前那个胳膊结实的妇女相差无几。德伐日太太非常清楚，普洛丝小姐是这家的真正朋友；普洛丝小姐也极其清楚，德伐日太太是这家的凶恶敌人。

“我要去那边，”德伐日太太一只手朝那杀人的方向稍稍挥了一挥，“她们在那边给我保留了座位以及我的毛线活儿。我是顺道来向她致敬的。我想看看她。”

“我知道你心里有鬼，”普洛丝小姐说。”不过你不必担心，你那坏心眼绝不会在我面前得逞。”