落秋文学

第八章 一手好牌（第4页）

“不——可——能，”西德尼·卡尔顿回忆着，斟着酒（幸好那杯子容量并不大），“不——可——能。法语说得很不错啊。可我总觉得像个外国人，是么？”

“一听就是外省口音，”密探说。

“不，是外国口音，”一道光线清楚一闪让他想起了什么，卡尔顿一掌拍在桌上。“是克莱！无论他怎么变，可还是他。我们之前在老贝勒见过面的。”

“那你就太不小心了，先生，”巴萨说时笑了笑，显得他那鹰钩鼻子更歪了。“你可让我占尽优势了。克莱，事隔多年，我可以坦诚相待了。我承认他是我的搭档，可他已经过世好几年。他最后一次生病时我还陪在他身边。他葬在伦敦乡下的潘克拉斯。他在当地并不受人爱戴，使我无法亲眼见他入土，可是送他的遗体进棺材我却帮过忙。”

刚说到这儿罗瑞先生发现墙上出现了一个奇特的魔影，顺眼看去却发现是克朗彻先生。他的头发全都倒竖起来了。

“咱们不要糊涂了，”密探说，“以公平的方式吧。为了告诉你你错得有多严重，全部都是凭空想象，我要给你看一张克莱的埋葬证明，碰巧从那以后我一直带在记事本里，”说时他赶忙把证明拿出来。“这不是么。啊，你看看！你可以拿过去看，这可是真实的。”

此时罗瑞先生看到墙上的人影逐渐变长，克朗彻先生站起来向前走，头发笔直地耸起，就像他那时屋里的那头母牛下垂的角顶了个跟头，他的头发竖得比现在更直了。

克朗彻站到巴萨身边，但他没有发现，像个鬼国的差役一样拍拍他的肩头。

“那么那个罗杰·克莱大爷，”克朗彻先生板着面孔但是很平静地说，“是你把他放进棺材的么？”

“没错。”

“可又是谁把他掏走的呢？”

巴萨往椅背上一靠，不知所措地说，“你怎么会这么说？”

“我的意思是他根本就不在棺材里。不在，他不在！他要是进过棺材可以砍我的头。”

密探回头望望另外两人，两人都异常惊讶望着杰瑞。

“我跟你说，”杰瑞说，“你们在那棺材里放的是铺路石和泥土。竟然欺骗我说埋了克莱。那是个骗局。不仅我清楚，还有其他人知道。”

“你们怎么会知道的？”

“跟你有关系吗？啐！”克朗彻咕哝道，“我对你早就很生气了。你们欺骗生意人，真不要脸！我拿半克朗打赌，一定要抓住你的喉咙掐死你。”

情况忽然急转直下，西德尼·卡尔顿和罗瑞先生摸不清头绪了。他们请求克朗彻先生别生气，想知道到底发生了什么。

“解释的事情留到以后吧，先生，”他躲闪道，“现在解释不方便。我要坚持的是，他分明知道克莱从未进过棺材。只要他敢说他进了，我就拿半克朗打赌，一定要抓住他的喉咙致他于死地，”克朗彻先生把这看作是一种宽容的建议，“不然我就出门去告发他。”

“唔，我明白了一件事，”卡尔顿说。“我手上又有了新的把柄，巴萨先生。你跟贵族政府的另一个密探一直保持着联系，这人跟你过去的经历相同，却更加神秘，装过死人，又活了过来！这可是外国奸细的监牢密谋，是反对共和国的。在愤怒的巴黎，空气里弥漫着怀疑，一旦被人告发，就没有活命的可能。一张大牌——一定会砍头的！你打算赌一赌么？”

“不赌！”密探回答。“我承认我输了。我承认粗暴的民众们很看不惯我们。我是冒着被按在水里淹死的危险逃出英格兰的。克莱也是四面受到追捕，如果不是这样，他不能离开英格兰的。不过这个人是如何知道的，在我看来简直是奇迹中的奇迹。”

“别去为那家伙担心了，”战斗性很强的克朗彻先生反驳道，“跟这位先生相处已经有很多难题了。听好了！我再说一遍！”——克朗彻先生非常夸张的炫耀一下他的豪气，“我敢拿半克朗打赌，一定要抓住你的喉咙然后把你掐死。”

监牢绵羊把目光从他转向了西德尼·卡尔顿，又下了决心说，“问题已经告一段落，我马上要上班去了，否则就会迟到了。你刚才说有一个建议，直接说吧。不过，没有必要对我提出这样的要求。若是要求我利用职权拿性命去冒额外的风险，那我倒宁可试试拒绝的风险，而并非同意的风险。总之，我的选择就是这样。你说你是铤而走险，在这儿双方都是可以铤而走险的。记住！只要我觉得可以，你们也有把柄在我手中，也可以随时揭露你们，我可以凭赌咒发誓躲开那石头墙壁，别人同样也行的。现在说吧，你要我干什么？”

“需要你做的不多。你在附属监狱管牢房么？”

“我只跟你说一句话，逃跑是根本不可能的，”密探坚定地说。

“我并没有要求你让谁逃跑，你为什么要回答成这样？你在附属监狱管牢房么？”

“偶尔管。”

“你愿管就可以管。”

“只要我愿意，我倒是可以随便进出。”

西德尼·卡尔顿又斟满了一杯白兰地，将他慢慢倒进壁炉，望着酒洒在火上。他站起身子说：

“到现在为止，我们是在这两位面前说话，因为我这手牌的威力还会让其他人也知道。到这边这个黑屋子里来吧，我俩单独谈谈。”