马氏有玲珑山馆,一时间名士如厉太鸿、陈授衣、汪玉枢、闵莲峰等人,争着召开诗会,分别以一个题目作诗,然后汇编成集。陈授衣有《田家乐》诗说:“儿童放学了给邻居捣乱,把石子扔进池塘,折断松枝当旗帜,又学着官人出行喝道。”闵连峰说:“溪水旁落黄叶,乡村道路十分悠长,丈夫出去下棋,妻子在屋里做针线,头上插着草花隔着篱笆向外望,正看见不知是谁家的新嫁娘。”秋玉说:“三三两两的车子轻快地推着,田家人最喜欢有一冬的晴天。秋田晒过,家中自酿的老酒也熟了,反而爱听酒槽上那叮叮咚咚如下雨的滴酒声。”汪玉枢有《养蚕》说:“小姑怕人经常在房里躲着,要采桑却顾不得纤巧细白的十指。半夜蚕吃桑叶有沙沙的声音,却被小姑认为是下雨声而忧愁半天。”陈授衣还有诗说:“蚕娘养蚕就像养儿子一样,知道它的性情怕冷也知道它什么时候就该饿了。篱笆前卖炭的人能听见蚕吃叶的声音,屋后还能听着邻家剪采桑叶的响声。”这些诗都可传诵。他们题诗很多,不能一一说到。至今不到三十年,这些诗人都零落殆尽;而商人里也没有能懂诗歌的。闵连峰八十三了还健在,听说他饥寒交迫快死了。
金陵女徐氏,嫁给桐城张某,丈夫常年外出不回,她就寄诗过去说:“残淡的打更声已经表示天要亮了,度过五更就像度过五重关隘。”有叫鲁月霞的,嫁给徽州的程生,后来夫死守寡,有《扫花》诗说:“花儿碰触我的栏杆,惹得我三天愁恨,真是枉费了花神一春的功夫。”陈淑兰读过这两首诗后十分羡慕,为她的诗集题序说:“读起来好像见到了班昭,恨我迟生了二十年。”
六十三
本朝诗家,作叙事诗而学习乐府《孔雀东南飞》学得好的,像陈元孝的《王将军歌》,许衡紫的(《伍节女歌》,马墨麟的(《戴烈妇歌》,胡稚威的《孝女李三行》,都写得是古藻淋漓,可惜篇幅太长,不能一一记下来。
六十四
乾隆初年,杭州的诗酒之会十分盛行。名士中除杭、厉之外,还有朱樟字鹿田,吴城字欧亭,汪台字抱朴,金志章字江声,张湄字鹭洲,施安字竹田,周京字穆门,多次到西湖堤上,衣衫飘飘相互联句谈文,像在家中欢聚一样。
有明中、让山两个诗僧留大家宿在一座古寺里,诗写好后,相互传抄,一时连纸都因此而涨价了。就《南屏坐雨》这个诗题,朱鹿田说:“秋天的黄昏照得山角发黄,雨初下来拍打窗外树叶沙沙作响。”张鹭洲说:“冷冷的雨水打着荷叶发出声响,在房中的谈话遥遥的似乎能传到泼墨画一样的山上。”汪抱朴说:“云气半遮着山下的塔,秋天的晨光早早地照到了村旁的水中。”施竹田说:“浓厚的云彩拥着树木潮水先暗了下来,冰凉的雨水将要来临连山也感觉到了。”让山有诗句说:“多情的无过于鸟了,到处都像是要留人。”“门张开着像是让云彩来住,竹林深处暑气也达不到。”“秋天初到满山谷有风吹树的声音,泉水很清山倒影水中。”明中有诗句说:“隔着清静的小溪有冉冉的炊烟飘起,初升的太阳从山头移到窗前。”都是十分可爱的。
四十年来,儒学、佛学两门,都沉寂了,竟然没有能继他们再起来的名家学士。
六十五
山阴人吴修龄有诗句说:“大雁飞走,知道秋天就要完了,千帆竞走,好像山也在移动。”人们因此而叫他“吴好山”。吴好山有(《晚晴》说:“昨天的雨今天才刚刚停止,长途跋涉的大雁也收翅落下休息。千里草原一望无际,秋高气爽天空万里无云。太阳西下就像落在海里,风声过去传群马的蹄声。站在岸边吟诗作赋,这样好的诗句应该写在白练裙上。”
吴好山和胡稚威是好朋友,吴的诗集的两个序都是胡稚威写的。胡稚威和他的一首《寒夜》诗中的一联说:“天气寒冷连星辰也被冻得发白,霜落满天,号角声听起来十分干燥。”真不逊色于孟郊的诗。
有人说:“诗歌中不应有讲理的话。”我认为不对。《大雅》说:“於缉熙敬止。”“不闻达也能做榜样,不劝谏也能作官。”这些难道不是讲理的话?何等美妙啊!《文选》说:“清心寡欲这十分少见,按理来说事则情感便要被屏除。”唐朝有人说:“廉洁岂能徒有其名,清高也要近于人情。”
陈后山(《训子》说:“我勉励你的话你要记住,与人为善,要虚心向别人讨教。”文文山《咏怀》说:“是因为对什么事都十分耿直,忠心才会使人有时显得十分愚笨。”又,宋朝有人写:“独自在玉堂睡不着觉,一气写了六封信天已蒙蒙亮了。”这些也都是讲理的话,又怎不算诗歌中的上乘工作?至于“月窟”“天根”等语,却是令人一听就感到讨厌。
六十七
诗中有看似不是讲道理而实际上是说理的,像唐朝有人写(《咏棋》说:“人心也有算不到的地方,国手也有输棋的时候。”《咏帆》说:“只当是自己的身子停住了,便认为岸在移动。”宋朝有人写道:“君王如果只注意相貌,会甘心呆在众妃之中。”“禅心终究不为所动,仍捧着旧花回来。”《雪》诗说:“怎样才能使老百姓暖和呢?恨不得让雪多下到冬麦身上。”《云》诗说:“无尽的干旱的禾苗都要死了,闲云还在空中悠悠变幻奇境。”许鲁斋写《即景》说:“黑云莽莽路途昏暗,为什么事还要登车出门?要等到前面路途风雨险恶,苍茫茫处那里能觅到炊烟村庄?”有无名氏写道:“一点黑色的尘土沾了洁白的衣服,斑斑驳驳使人不舒服。纵使用遍千江之水来洗涤,怎么能和当初未染时候比呢?”
六十八
苏州人黄子云,号野鸿,虽是平民百姓却能写诗。有某中丞想见他,黄子云不愿意,题一联说:“空谷里衣冠之士不宜来看,野人门巷是不轻易开的。”写有《郊外》说:“春天里村外有鸟呼唤那红杏之雨,田地头白杨下人们在歇息。”《上王虚舟先生》诗说:“两次及第又回来,谁是真正的翰林,九州之内独有你的名声流传。”这些都是上佳的诗句。
黄子云在城外建了一间草屋,客人来了,就备上鸡肉菜饭,晚上留着住下,父子一夜都在读书。客人感叹他们好学。他们说:“不是啊。我父子只有一床被子,给客人用了,夜里没法睡觉,只好权且读书啦。”
六十九
己卯年乡试,丹阳贡生于震,拿着一册诗,到门上来求见,年纪已经五十多岁了,说:“我苦吟半生,没有一个知己;今天只有希望先生啦,因此将诗呈给你并讨教。如果先生也认为我的诗没有可取之处,我就只有投江死了。”我震惊而且感到好笑,赶快读了读,诗风是学习前明七子的;和唐人的诗形貌很相象,亏得我夸了他几句,这人大喜而去。黄星岩戏作诗说:“你心怀宽容去看诗稿,救下狂人去赴海而死的心思。”
刘春池《赋白牡丹》说:“神仙堆里讲风流十分容易,富贵场中要讲自己的本色却很难。”陈浩宫詹字紫澜,他写《赋白桃花》说:“后庭唱完歌酒却刚醒,以前的旧人再来头发已经变白。”蒋用庵御史也写有《白桃》说:“息国之所以灭亡就是因为被女人所害,逃避秦国统治去远离尘世都穿着白衣。”这些句子都写得十分巧妙。
七十一
山阴胡西坨平素言行古怪而又激烈,落魄到扬州,屡次要拜见卢转运使却不得见,就在除夕写诗说:“莽莽乾坤转眼又是一年,萧萧白发年纪愈来愈大。阳光照耀大地变暖回春容易,你的门户却高大遍列兵器使人难以拜访。庚信一生十分萧瑟悲凉,孟郊的诗骨格外清寒。自己怜惜自己的七言古诗没有写出力度,把它封存起来藏于阁楼留待以后再看。”雅雨先生见了这首诗,就骑上马前去拜访西坨,赠送给他几笏银钱。
七十二
卢转运使招呼别人观看虹桥芍药,诸名士聚集有二十多人,只有平民百姓金司农的诗先写好,说:“看花的人头发都已经白了,爱惜风光的同时也爱惜自身。到这里来一定要痛饮好酒,果然四月里还有春天的影子。枝头红影表示雨刚刚下过,扇子扇起香味使人欲拂拭这些灰尘。知道春神的诗歌才是第一流的,明珠清玉好像人的精神。”卢大喜,满座的人都搁笔不写了。认为他写的最为绝妙。
七十三
会写诗的女子中闺秀女子多,而身为婢妾的女子却少。高明府继允有苏州薛筠郎,貌美而又技艺娴熟,有《赋秋月》一诗说:“风韵高雅乱了传说中的典故,云彩光华似水一样流入河里。”《旅思》说:“为什么在野店里听到夜半钟声,好像是寒山寺里传出的声音。”《晓行》说:“并马而行忽然感觉有人落在后边,贪恋那湖光山色又回头去看。”这些诗都写得十分有风格情调。薛筠郎随主人人都,死在保阳。高明府刻了她的遗稿,让我题句。我写了三首绝句,有一句说:“是绝好的齐、梁间诗歌的传人,却不让她来服侍沈尚书。”
七十四
沈归愚选《明诗别裁》,有刘永锡《行路难》一首,说:“云漫漫兮白日寒,天荆地棘行路困难。”沈德潜批注说:“就这几个字,抵得上千百人写的诗。”我不觉大笑。“风萧萧兮白日寒”是《国策》里的原话。“行路难”三字是题目。这人所写的只是“天荆地棘”四个字而已,以这些句子为佳,全无意义。
要知道《三百篇》像“采采苤莒”“薄言采之”之类,都不是后人所应当效法的。圣人存留下来的,有采南国之风,尊崇周文王的教化,不是像后人的选读本,教人摹仿啊。今人附会圣人的经典,并极力赞叹。章菔齐戏仿“采采茉莒”作诗说:“点点蜡烛,薄言点之。点点蜡烛,薄言剪之。”注释说:“剪,是剪去它的煤火啊。”听的人为之叫绝。我常怀疑孔子删诗的说法,本来就是附会出来的。如今在《三百篇》里找不着,却在别的书里有,像左丘明的“翘翘车乘,招我以弓”,“虽然有姬姜,也显得十分憔悴”。《表记》中有“过去我有先生,他的话明白而又清新。”古诗中的“雨水下得很大,伤了我的稼穑”之类,都无愧于《三百篇》,而为什么都要删去!要知道圣人都是只管讲而不管写,《三百篇》,不过是鲁国方策旧存的诗,圣人校正了它,使“雅”、“颂”各得其所而已,不是删去啊。
七十五
宋朝人好附会名声重的人,称韩愈的文章和杜甫的诗,没有一字没有来历。不知此二人之所以独绝千古,就妙在用字没有来历。元微之称杜少陵说:“冷渠只说当时的事情,不去故意依靠古人。”韩昌黎说:“只有古代人对于词必定要是自己写出来的,再低也不能作剽窃的贼。”现在就这两个人所用的典故,可以证明二人生平所读的书,并不是很多,这都可考证,他们也从不自己注释这一句出于什么书,用的是什么典故。昌黎先生尤其喜爱造字句,真难为他自我作古,吐词成为经典,他人去学,便觉得不妥。
七十六
女宠虽然自古为患,而在道理上,过错终在男子。假如太宗不死,武则天又怎能为祸?李白说:“如果使管仲常在身边,宫内就是换了六个人又有何妨。”杨万里说:“但愿君王都能诛杀宰嚭一样的奸臣,就不再害怕宫里有西施这样的美人了。”唐朝有人写《咏明皇》说:“姚宗、宋璟如果不死,妃子即使在宫中受宠,胡人安禄山哪里能造反直到中原?”僖宗有《幸蜀》诗说:“地下阿瞒如果有知,这回不要再埋怨杨贵妃了。”范同叔说:“吴国如果有丞相在,越王空送美人来。”这几首,都是为美人开脱。我在《咏陈宫》中说:“如果要使褒姒、妲己二人遇上君子,都会成为《周南》里的人。”也是这个意思。唐朝又有人有句子说:“吴王事事都颠三倒四,西施不一定就是美貌压过六宫粉黛。”这一句尤其妙绝。
七十七
我一贯不喜欢商山四皓的事,写书批评它;而且怀疑是司马迁好奇附会,并不是真有其人。后来读杜牧的“四皓安刘是灭刘”;钱辛楣先生“安吕非安刘”二诗,可以说是先得我心。
顾禄伯也有诗讥诮说:“年纪已经老了还参与人家的国事与家事,谁听说巢父、许由出山过?”
七十八
己酉年夏间,鳌静夫和张荷塘造访随园,蒙他赠诗说:“这是太史公藏书的地方,靠山造这样一个园子。西风吹着我的木头鞋,冰凉的雨水敲打着门板。霜雪枫叶快要老去了,秋天深处**盛开。十年荒芜了旧学,对于诗歌音律还要进一步深刻讨论。”这诗虽然写成了,过了一年也没有寄来。直到鳌公调任金山,我路过松江,在舟中相见,才拿出来给我看。我问他为什么不早早寄来?他说:“荷塘说这诗不好。”我笑着说:“这诗通篇清新老到,一气舒卷,不求在字句间工整。古代大家往往是这样,颇值得留存。想那荷塘引用《春秋》中的议论,一定会责备贤能的人,这才诱出你的惊人之句?”彼此会心而笑。鳌公第三句是“西风吹着疲倦的客人。”荷塘说:“倦字对不过蓬字。”因此又改作“西风蜡山屐。”我说:“蜡字和风字没有什么关系,不如改作‘西风吹蜡屐’,也十分清新老到。显得贴切。”
奇丽川方伯,忠于友谊而又喜爱风雅。辛亥年间,清明后三天,寄信来说:“有惠山侯生,名光第,字叫枕渔的,常和我同去黔中,诗写得十分清妙。而在死后,散失没有留下什么保存的,曾经在他家里搜得古体诗一卷,特别用专函寄上,倘若采录到《诗话》中,则鲰生附以不朽,而我也可以回报故人了。”我读后,觉得它十分接近中唐的风格,因此记下了他的《送友之河南》一诗说:“亲人难以告别,家贫却耐得住远行。东风吹醒异乡人的梦,太阳夕下照着远去的人影,喝尽这一杯酒,记下我们无限的感情。梁国春天正好,不要去听那鹧鸪的叫声。”《山塘竹枝词》说:“满头秀发的十五岁的小姑娘坐在炉前卖酒,得体的单衫是用浅绿的纱做的。玉手劝郎多喝一点酒,没有比我们家的花更好的了。~陂塘春水碧如油,一棵棵的垂杨绿树掩映着画楼。楼上的玉人睡好了觉,迎着一帘红日独自梳头。”其他佳句,五言像:“蝉在高树上高声吟唱,夕阳照着群山和孤伶伶的小篷屋。”“隔水的狗争相叫着,断桥旁有孤单的僧人独自回寺。”七言诗像《吊李白》说:“千年以来只有杜甫能和你相提并论,一生只向谢宣城低过头。”《落花》诗中说:“孤伶伶地落向春水而去,不许东西两处流。”