落秋文学

第45章（第3页）

“哎，都怨我！”她痛苦地自责，“英迪亚和阿尔奇是对的，都怨我。但我从来没想到他们会这么没脑子，去加入三K党呀！而且我从来也没想到我真会出什么事。媚兰说得对，人就是这样，该怎么做，就必须怎么做，我要挣钱，就得维持那两个锯木厂。现在也许都保不住了，不管怎样，还是我惹了事！”过了好久，媚兰的声音开始颤抖，渐渐变小了，终于听不到了，她转头盯着窗户，好象没有北方佬士兵隔着玻璃往里面看。其他人抬起头来，见她在倾听，也都竖起了耳朵。

外面传来马蹄声，还有歌声，因为门窗紧闭，再加上刮风，听得不真，不过还能听出来，唱的是大家讨厌的歌，是歌颂谢尔曼队伍的《横扫佐治亚》，那唱歌的就是瑞德·巴特勒。

瑞德刚吼完第一句，就传来另外两个人的声音，也是醉汉的声音，跟他一起吼。那两个人喘着粗气，说起话来夹七缠八。贾弗里队长在前面的过道说了句什么，接着又是一阵杂乱的脚步声。屋里的几个女人已经吓得没人样了，她们都听出来了，和瑞德吵架的那两个醉汉就是艾希礼和休·埃尔辛。

前院小路上已是人声鼎沸了，贾弗里队长的盘问声，休的尖叫声。瑞德的声音平稳烦燥，艾希礼的声音很怪，极不自然，不停地喊：“见鬼了！见鬼了！”“这怎么会是艾希礼！”思嘉暗自想，她现在莫名其妙，一头雾水。

“他从来不醉酒，还有瑞德——是怎么回事？他以前越醉越安静，从不这样。”媚兰站了起来，阿尔奇也站了起来，他们听见队长喊道：“这两个人被捕了。”阿尔奇一把抓起了枪。

“别冲动，”媚兰镇定地说，“让我来。”这时媚兰的，和当初在塔拉她手里软绵绵地握着沉甸甸的战刀、站在最高的台阶上，看着下面那具北方佬尸体时是一模一样的。一个温和、胆小的人迫于形势会变得像老虎那样机敏，那样强悍，她一把拉开了前门。

“扶他进来，巴特勒船长，”她用最清晰的声音说，里面还包含着愤怒不满的情绪，“你们又把他灌醉了，扶他进来。”漆黑的院子里，北方佬军队的队长大声喊道：“很抱歉，威尔克斯太太，你丈夫和埃尔辛先生被捕了。”“被捕？为什么？就因为他喝醉了酒吗？如果在亚特兰大喝醉了的人都得被捕，那整个北方驻军就得永远待在监狱里了。扶他进来，巴特勒船长——要是你自己还能走的话。”思嘉的脑子反应慢，对眼前一切都不得要领。

她知道瑞德和艾希礼没喝醉，她知道媚兰也清楚这一点，可是这个往日温文而雅的媚兰，现在怎么像泼妇一样吵吵，一口咬死他们俩都喝醉了？

外面传来一阵阵的争论声，间杂着咒骂声，然后有人跌跌撞撞上台阶的声音。艾希礼在门廊里出现了，他脸色苍白，低垂着头，光亮的头发成了鸡窝，这个大个子从上到下都裹在瑞德的大黑披肩里。休·埃尔辛和瑞德两个人也都是晃晃悠悠的，却还尽量架着他，很明显，如果没有他们架着，他肯定横着了。北方佬军队的队长跟在后面，看他脸上的样子，又好气又好笑。他在门廊上停下，他手下的人在他后面张望着，冷风嗖嗖地往屋里刮。

思嘉很害怕，又纳闷，看了看媚兰，又掉头看看那软绵绵的艾希礼，她好象有点明白了。她想说：“他是不会喝醉的。”话到嘴边又咽下去了。她察觉到自己在看一场戏，一场关乎生死的戏，而她和皮蒂姑妈在戏里没有扮演任何角色，但其他人是参与的，而且彼此衔接得很好，就像演练过多次一样，她只看懂了一点儿，但她很知趣，没有吭声。

“把他放在椅子上，”媚兰恨恨地说，“你，巴特勒船长，立刻离开这里！你把他灌成这个样子，竟然还好意思到这里来！”那两个人稳妥地把艾希礼放在安乐椅上，瑞德东摇西晃地顺手扶住了椅子背才没栽下去，然后他痛苦的对那队长说：“这是给我的报答呀，不是吗？谁让我帮他躲过警察，拖他回来呢？一路上他连喊带跳，还差点抓我的脸哩！”“还有你，休·埃尔辛，我真替你害臊！你妈会怎么说？又喝醉了，还是和巴特勒船长一起喝的，而他是一个——个喜欢北方佬的投敌分子！哎哟，威尔克斯先生，你竟能干出这样的事？”“媚兰，我没事。”艾希礼嘟囔着说，站起来就往前一倒，抱着头趴在桌子上。

“阿尔奇，送他回屋，让他睡觉去，以前也这样。”媚兰说，“皮蒂姑妈，麻烦您赶快去给他铺床。啊——啊，”她一下子嚎起来，“啊，你怎么能这样？你答应过我的呀！”阿尔奇把胳膊伸到艾希礼的腋窝下，皮蒂姑妈已经吓得两腿发软，不过还是勉强站起来了。这时，队长拦住了他们：

“不要动他。他被逮捕了，中士！”

那位中士拖着枪进了屋。瑞德明显是站不住，他把一只手架在队长胳膊上，使足了劲儿才把眼神聚到一块：

“汤姆，你干吗要抓他？他今天醉得不算太狠，以前比这厉害多了。”“什么喝醉了，见鬼去吧，”队长说，“他就算醉得睡在阴沟里，我也管不着。我不是警察，可是他和埃尔辛先生参与了三K党的行动，今天晚上攻击了棚户区，我这才抓他们，这帮人杀了一个黑人，一个白人，带头的就是艾希礼先生。”“今天晚上？”瑞德一下子大笑起来，他笑得手脚发软顺势坐倒在沙发上，手抱着头，过了一阵子他似乎缓过了气才说出话来：“不会是今天晚上吧，汤姆。今天晚上他们俩一直跟我在一起呀，他们没开会，从8点钟就一起喝酒。”“和你在一起，瑞德？可是……”那位队长皱起眉头，看见艾希礼已经在打呼噜，他妻子哭得很伤心，觉得事情越发奇怪了，便问道：“那……你们在哪里呀？”“我不能说，”瑞德一面说，一面悄悄地瞒了媚兰一眼。

“你最好还是直说。”

“咱们出去说，我就告诉你。”“你现在说。”“太太在呢，我不好说。要不请太太先出去一下……”“不行，”媚兰气得用手绢抹眼泪，“我一定要知道，今天晚上我丈夫到底在哪里。”“在贝尔·沃特琳赌场，”瑞德边说，脸上边显出不好意思的样子，“他在那里，还有，还有弗兰克·肯尼迪，还有米德大夫——好多人呢。我们在那里开了个酒会，很热闹的酒会，有香槟，还有姑娘——”“在——在贝尔·沃特琳那里？”媚兰伤心地喊道，嗓子大得都变调了。大家吃了一惊，转过脸来看她。只见她用手揪住胸口，阿尔奇还没反应过来，她就一头栽了下去。接着就是一阵忙乱，阿尔奇把她从地上抱起来，英迪亚赶紧到厨房去拿水，皮蒂姑妈和思嘉一边给她扇风，一边给她按摩，休·埃尔辛就不停地喊：“你怎么全说出来了！怎么全说出来了！”“这下全城都知道了，”瑞德凶巴巴地说，“你满意了吧，汤姆。明天亚特兰大所有的太太都不搭理自己老公了。”“瑞德，我还是不明白——”尽管开着门，冷风呼呼地往里灌，队长还是满头大汗，“这么办吧！你敢发誓说他们肯定是在——唔——在贝尔那里吗？”“妈的，我发誓，”瑞德火冒三丈，“你要是不相信，去问贝尔本人好了。现在把威尔克斯太太送到她屋里去吧。阿尔奇，把她给我，我能行，皮蒂小姐，您拿着灯去带路。”瑞德平稳地把媚兰瘦小的身子从阿尔奇怀里接过来。

“阿尔奇，你把威尔克斯先生也抱到**去吧。出了这样丢脸的事，我不想再见到他了。”皮蒂姑妈的手直哆嗦，她举着灯，对房子的安全可是个隐患。不过她好歹拿住了，朝着漆黑的卧室走去，阿尔奇嘟囔着用胳膊把艾希礼架了起来。

“但是——我还是得逮捕这两个人。”

瑞德在昏暗的过道里转过身来说：

“那你明天早上再抓吧。他们反正也跑不了——我还没听说在赌场喝了酒要算犯法的。汤姆，你听我说，起码50个人能证明他们在贝尔那里的。”“一个南方人要找50个人证明他在某个地方，肯定没问题，而他可能压根不在那个地方，”那位队长没啥子希望地说，“埃尔辛先生，你跟我走一趟，威尔克斯先生可以假释，如果有人……”“我是威克尔斯先生的妹妹。我保证让他随传随到，”英迪亚厌恶地说，“赶紧走吧！折腾一晚上，真是受够了。”“我很抱歉，”队长说着，鞠了一个不像样的躬，“我只希望他们能证明真的是在沃特琳，唔——小姐——太太那里。”

“请转告你哥哥，明天早上他要到宪兵司令部听候审问。”英迪亚点点头，把手放在门把上，示意他马上离开，队长和中士退了出去，休·埃尔辛紧随其后，英迪亚砰地一声把门关上。然后赶紧跑到窗口，把所有的窗帘都放了下来，思嘉腿肚子直打颤，扶住艾希礼刚才坐的椅子才勉强站住。她注意到靠垫上湿了一大片，颜色很深，比她的手还要大。她很奇怪，伸手一摸，吓坏了，沾了一手红色的粘糊糊的东西：

“英迪亚，”她小声说，“英迪亚，艾希礼受伤了。”“蠢货！你真以为他喝醉了吗？”英迪亚放下最后一个窗帘，就掉头朝卧室跑去，思嘉跟在后面，心都快跳出来了。瑞德魁梧的身材挡在门口，思嘉从他肩上看过去，看见艾希礼面无血色，静静地躺在**。媚兰才晕过，现在却相当敏捷，正用一把绣花剪刀迅速剪碎他那染红了的衬衫。阿尔奇在床边拿着灯照亮，同时把一个有力的手指放在艾希礼的手腕上。

“他死了吗？”门口那两个女人异口同声地说。

“没有。失血过多，晕过去了，是从肩膀打进去的。”瑞德说。

“你为什么把他送回家来，你这个傻瓜？”英迪亚喊道。

“让开！让我进去！把他送回家等他们抓吗？”“他走不动，没地方可去，威尔克斯太太。”

“再说——你难道愿意让他像托尼·方丹那样逃亡吗？你愿意让邻居都隐姓埋名逃到德克萨斯，永远不能再回来吗？我们得想别的办法让他们逃脱。只是贝尔……”“让我进去！”“不行，威尔克斯小姐。有件事你得立刻去办。去请个大夫——别请米德大夫，他与此事有关，说不定这会儿正在受审。找其他大夫，夜里单独出去，你害怕吗？”“不怕。”英迪亚回答说，她那灰色的眼睛射出的光芒，显示了一个女人少有的坚毅。

思嘉隔着瑞德使劲往里看，发现艾希礼睁开了眼睛，她的心又紧张起来，媚兰从脸盆架上扯下一条叠好的毛巾……

思嘉觉得瑞德的目光在注视她，也清楚自己的心思全都流露在脸上了，但现在她什么也顾不上了。艾希礼正在流血，说不定会死，而且是她这个爱他的人在他身上打出来的洞。她恨不得马上扑过去，跪在床边，把他抱在怀里亲吻他。但是她双膝酸软，六神无主，进不了屋。她捂着嘴盯着**的动静，看见媚兰换了条毛巾堵在他的肩上，使劲压，好像这样就能把血压回去，但是这条毛巾马上又红了，像魔术一样。

一个人怎么有这么多血呢？上帝保佑，他嘴角还没有流血沫——哦，那血沫是死亡的先兆，这一点她很清楚的。她仿佛记得，那一天在桃树沟的血战中，受伤的人死在皮蒂姑妈的草坪上，嘴角都流着血沫。

“你放心，”瑞德说，声音里带着讽刺的味道，“他死不了，现在你去掌灯，给威尔克斯太太打下手，我得让阿尔奇办事去。”阿尔奇隔着灯瞄了瑞德一眼。

“我凭什么听你的。”他顶了一句，把烟叶从嘴的一边换到另一边。

“听他吩咐，”媚兰斥责说，“而且立刻照办。巴特勒船长让你做什么，你就做什么。思嘉，把灯接过来。”思嘉走过去，把灯接过来，然后用两手握着，生怕掉下来，这时艾希礼的眼睛又闭上了，他的胸膛**着，起来得很慢，下去得很快。媚兰紧张的手怎么也止不住，血不停地从她手指缝里往外流。思嘉似乎听见阿尔奇重重地走到瑞德跟前，还听见瑞德迅速的说了一些话，她的神智全都放在艾希礼身上了，隐约听见瑞德开头小声说：“骑我的马……在外面拴着……要快。”阿尔奇嘟囔着问了句什么，思嘉听见瑞德回答说：“原来的那些衣服都藏在最大的那根烟囱里。你找到以后，全烧掉。”“嗯。”阿尔奇应了一声。

“还有两个——人在地窖里，你一定要把他们捆到马背上，带到贝尔家后面的空地那里，就是她家和铁路之间的那块空地。千万小心，要是被人撞见，咱们都得死。把他们带到空地上以后，然后把手枪放在他们旁边——还是塞到他们手里吧。来——带我的枪去。”思嘉看过去，看见瑞德把手伸向后腰，抽出两支左轮手枪，阿尔奇接过来，就手别在了腰里。

阿尔奇点点头，好像这时才恍然大悟，敬佩的眼神渐渐得从他那冷漠的眼睛里透出来。但思嘉还是一头雾水，刚才的半个小时对她来说完全是一场梦魇，使她觉得今后什么事也弄不清楚了。可是看到瑞德在这样的局面中游刃有余，她的心情才慢慢安定下来。