落秋文学

逃往谷底的花园（第2页）

蚊子在他耳朵里打雷，那些苍蝇见到他手上脸上没有煤灰的地方就吮吸，这样一来，终于使他难受得苏醒过来。他歪歪倒倒走去，爬过一座矮墙，由一条小路走到村舍的门口。

那是一座整洁而精致的小村舍，园子四周都是水松围起来的篱笆，修剪得很齐整。园子里面也种有水松，剪成孔雀、长喇叭、茶壶和各种怪模怪样的东西。敞开的门内传来一片青蛙的嘈杂叫声，表明他们知道明天比今天还要热。青蛙怎么会知道的，我可不知道，你也不知道，谁都不知道。

汤姆蹑手蹑脚地走到门口，门上的铁线莲和蔷薇都长遍了，他向门里窥望，心里挺害怕。

他发现，屋子里面坐着一个非常和蔼的老婆婆，她坐在空壁炉旁边，壁炉里放一盆香草。她穿着一条红裙子，和一件凸纹的短衫，戴一顶干净的白帽子，上面遮一条黑绸巾，在下巴上扣好。在

她身边，有一只老得不能再老的猫。对面两条长凳上坐着10来个衣服整洁、脸色红润、长得胖乎乎的孩子，在那里学字母，“叽叽呱呱”地吵成一片。

这是一座多么迷人的村舍呀！地上铺着清洁发亮的石板，墙上挂着古怪的旧画，一口古老的木碗柜，里面放满了雪白的白蜡酒坛子，屋角有一座鹧鸪钟。汤姆才一出现，那只鹧鸪立刻叫了起来，并不是因为它看见汤姆害怕，而是现在恰巧11时。

孩子们看见汤姆又脏又黑的样子，全都吓坏了。女孩子吓得哭起来，男孩子哈哈大笑，都很不礼貌地向他指手画脚。但是汤姆太疲倦了，一点儿也不在意。

“你是谁，你要什么？”老婆婆叫道，“一个扫烟囱的！走，走，我这里不许扫烟囱的脏孩子进来。”

“水……”可怜的汤姆说，声音弱得几乎听不见。

“你说什么？你要水？河里多着呢！”她尖声说。

“但是我实在走不动了，我又饿又渴，人都快死了。”说完这话，汤姆就倒在门口台阶上，头抵着柱子。

老婆婆透过眼镜把汤姆看了几分钟，然后说：“他病了，孩子总归是孩子，一个扫烟囱的孩子也是孩子呀！”

“水。”汤姆说。

“天啊！”老婆婆说了这一声，就放下眼镜，起身走到汤姆面前。“喝水对你身体不好，我给你牛奶喝。”她站起身走到隔壁房间，拿了一杯牛奶和一块面包过来。

汤姆一口气把牛奶喝了个精光，然后抬起头望望，恢复了一些力气。

“你是从哪儿来的？”老婆婆问。

“从那边沼泽地来的。”汤姆说，朝远处的天边指了指。

“从哈特荷佛来吗？翻过卢斯威特岩？你能保证你不是说谎吗？”

“我为什么要说谎呢？”汤姆说，他把头靠在柱子上。

“但是，那你怎么上得去呢？”

“我从哈特荷佛府来的，”汤姆这时又疲倦又没有指望，简直没有心思编出一套话来，也来不及编，就三言两语把事实经过说了出来。

“上帝保佑你！那么，你没偷什么东西吗？”

“没有。”

“上帝保佑你！我相信你没偷。怎么，上帝因为这孩子是清白无罪的，所以指引他！出了爵爷府，走过哈特荷佛泽，又翻过卢斯威特岩！如果不是上帝指引他，哪儿听说过这种事情呢？太骇人听闻了！你为什么不吃面包？”

“我不想吃。”

“面包挺好呀！是我亲手做的。”

“我不想吃。”汤姆说着，就把头靠在自己的膝盖上，接着问，“今天是星期天吗？”

“不是，为什么应当是星期天呢？”

“我听见教堂的钟声敲得像星期天的一样。”

“上帝保佑你！这孩子病了。赶快跟我来，我找个地方给你休息一下。如果你稍微干净一点，看在上帝的面上，我就把你放在我自己的**了……你上这里来。”

但是汤姆打算站起来时，感到很艰难，人又疲倦又发晕，只好由她扶起来，领着走。她把汤姆带到一所草棚里，扶他睡在一堆松软的干草和一条旧毯子上，叫他睡一觉，这样，兴许可以恢复精神。过一个钟点等放了学，她再过来看他。

说完，她重又进屋子里去了，她以为汤姆很快就会睡着。