落秋文学

第十六章 针插上的书信（第1页）

第十六章针插上的书信

至于他们俩是如何结婚的呢，这与旁人无关。一个成年的上尉和一个成年的女子弄了张结婚证，再在本城找一个教堂，就这样成了亲，又有什么困难呢？像蓓基那样的女人只要下了决心，想要什么就会有什么，这道理有谁不清楚？

依我来看，事情的经过大概是这样的：一天早上，在夏泼小姐去勒赛尔广场看望她好友爱米丽亚·赛特笠小姐的时候，有个和她年龄相仿的小姐，在一个染了胡子的男人陪同下，走进市中心的一个教堂里。约莫一刻钟后，他们又重新出来了，他将她送进了一辆原本在路边等客的街车上。就这样，他们神不知鬼不觉地结了婚。

我们经历过的事情也很多了，难道连听了男人娶了妻子还会怀疑吗？有多少知识渊博、头脑聪明的人娶了家里的厨娘？精明谨慎的勃尔登勋爵98不也不顾一切和人私奔了吗！亚基利斯和爱杰克斯99不都是傻傻地恋上了自己的女仆吗？罗登也不过就是个呆呆笨笨的骑兵，情欲旺盛，大脑简单，一向任性胡为惯了，你怎么能希望这么突然变得细心谨慎呢？他这种人完全不会一面耍性子胡闹，一面斤斤计较不愿意吃亏。假若所有的人在娶老婆时都精打细算，那么，我想世界上的人口一定会大大地减少。

就这故事里关于罗登的事迹来说，我认为在他的所作所为中，他的亲事算得上是最光明正大的呢！一个汉子相中了一个女子，然后娶她为妻，应该不是什么丢脸的事。

这大个子的士兵对于蓓基先是敬佩，后是爱恋，认为她非常了不得，到后来真的是一心一意地相信她，如痴如醉地爱着她了。对于他这样的行为，我想，起码列位夫人小姐是不会怪罪他的。

当蓓基大展歌喉的时候，他整个身子都感动地酥麻了，原本一片迷糊的心，也顿时变得无比兴奋。当蓓基说话的时候，他聚精会神地听着，随后发出阵阵的赞叹声。假如蓓基讲的是笑话，他就会将这些笑话细细揣摩好多遍，即使是在半个钟头后，也能在街上呵呵大笑，总是把坐在身边的车夫，抑或是在洛顿街将与他并排骑马的同伴吓一大跳。在他看来，蓓基的一言一语都是上帝的圣旨，她的一举一动无不又文雅又有道理。他时常暗暗想道：“她唱得多好！画的多好！在国立克劳莱，她把那匹乱踢乱蹦的母马骑得多好！”有时，当他俩聊天时，他就会说：“喝！你真配当总司令，蓓基；抑或是做坎脱白莱大主教，喝！”

其实，像他这样的男人也为数不少。我们不是天天看到忠厚老实的赫寇利思被翁法儿牵着鼻子走吗100？个子高大、胡须满嘴的参孙不也是拜倒在大利拉的石榴裙下的吗101？

蓓基对罗登说事情已经到了一触即发的时刻，应立即行动，他听了后，一口答应，表示服从指挥。假若他的团长命令他率领军队进攻，他也不会这样顺从。他没有将信夹在朴帝乌斯的第三册训戒里，因为第二天蓓基毫不费力地就将她的同伴布立葛丝甩开了，自个儿走到“老地方”和她最为忠诚的追随者会面。

她昨夜已经通盘考虑了一番，就将前前后后的办法告诉了罗登。罗登呢，傻傻的一个人，什么都表示赞成。不用说，蓓基想的法子是不错的，等到生米煮成熟饭，克劳莱姑妈也只能回心转意，成全他们的。就是蓓基的计划和原来的完全不一样，他也会不问对错，照着去做。他说：“蓓基，你真聪明，你一个人的脑子就够我们两个人用了。我们肯定能够渡过难关的。精明能干的人我也见过不少，可是没见到一个能比得上你的一半。”就这么三言两语的，神魂颠倒的骑兵已经表示出了对未婚妻的信心，他按照蓓基的计谋，将她指派的差使办起来。

这差使并不难办，不过就是在白朗浦顿或是军营附近，租上几间幽僻的房子，用来给克劳莱上尉和克劳莱夫人住。原来蓓基已经决定与他私奔了，我认为她这一步走得倒是很巧妙。

几星期来，罗登总是哀求蓓基与他私奔，因此对于他来说，这真是猫掉了爪子----巴不得。他立即上马飞奔出去租房子——人在恋爱的时候总是那般心急——竟然一口答应每礼拜两基尼的房租。见他那么爽快，房东夫人后悔将价钱开得太低。罗登接着又租了一架钢琴，还买了好多的鲜花，基本上将半个花店都买了下来。除了这些，他还赊了无数的好东西。他正爱得晕头转向，店里又准他无休止地赊账，因此他赊了数不胜数的东西回来，像披肩啊、羊皮手套啊、丝袜啊、法国金表啊、手镯啊、香水等等。他拼命的买了这么多礼物后，心里轻松了许多，随后去俱乐部神不守舍地对付了一顿，等着迎接一生最重要的时刻。

经过隔天的许多事情，克劳莱老小姐看得出蓓基行事很识大体，竟然不顾自己拒绝了这么一门好亲事，又见她为开不了口的伤心事而闷闷不乐，但仍然温和顺从、悄无声息地忍受着无情的痛苦，不由自主地心肠也软了下来。凡是发生了像结婚、求爱、拒婚这些事情，阖家的女人肯定会忙得不可开交，准会对局中人表示同情。

我一向喜欢观察人性，一到婚嫁的高峰期，我总喜欢到汉诺佛广场的圣乔治教堂里去凑凑热闹。我从没有看到新郎的男性朋友泪流满面，包括教堂里办事的和主持婚礼的神父也没有被感动。但女人就不同了，常常有一些毫不相干的人，比如结婚都快几百年的老太太，儿女成群的中年妇女，都在旁边流着眼泪。戴着粉红帽子的小姑娘就更不必说了；不久她们也要做新娘的，当然对于婚礼我就更加有兴趣了。这些女人哭哭啼啼，一边擤鼻涕，一边将毫无用处的小手帕掩在脸上，无论老幼，貌似都感动得不得了，大哭了起来，胸脯一起一伏的。我的朋友约翰·毕姆立郭与蓓儿格拉薇亚·葛丽痕派克小姐结婚时，在场的人都兴奋得不得了，就连教堂里管理座位的小老太婆，一边领着我到位子上去，一边也在流着眼泪。我觉得很诧异：“这一下可就怪了，新娘又不是她啊。”

一句话，毕脱爵士的那事发生后，克劳莱老小姐与布立葛丝都让压抑了多年感情好好发泄了一下，对于蓓基，他们都深感怜惜。当她不在旁边时，克劳莱老小姐在书房里找了一本专讲多情男女的小说来消磨时光。凭着心里的隐痛，夏泼小姐成了当天的焦点。

那天晚上，蓓基分外的幽默风趣，歌唱得也格外的悦耳，这在派克街还是头一次。克劳莱老小姐的整个心都被她勾住了。蓓基笑嘻嘻地说着毕脱爵士如何求婚的事，好像这一切不过是老糊涂的人的荒谬念头。

她眼泪汪汪地说她只想永远陪伴这恩人，别的什么也不想，听了这话，布立葛丝心里说不出有多少的难过与失望。老太婆回答道：“我的心肝小宝贝，你放心吧，在这几年里，我不会让你走了。经过这事，我绝对不允许你再跟着我那可恶的弟弟回去了。你就在这儿住着吧，与我和布立葛丝做做伴。布立葛丝时常要回她亲戚家。布立葛丝，现在你想什么时候去都可以的。而你呢，宝贝，你必须一刻都不能离开，伺候我老婆子。”

假若罗登不是在俱乐部里心慌意乱地喝红酒，而是老老实实待在派克街的话，那么他们只需跪下来向老小姐坦白一切认个错，转眼就会得到宽恕。遗憾的是，老天没有将这样的好运气赏给这对年轻的夫妻，想来是怕我这故事写不成吧。在我这故事里面提到他们的许多奇遇；假若克劳莱老小姐宽恕了他们，继续让他们跟着她一起过着年复一年的舒服日子，那么这些奇遇也就不会落到他们头上了。

在派克街的公馆里面，有一个从汉泊郡的姑娘，在孚金手下听用。这小姑娘除了干别的活之外，每天早上还给夏泼小姐端一壶洗脸的热水。孚金是死也不愿意给那半路杀进来的外人做这差事的。

这小姑娘自小在克劳莱家的庄地上生活，她还有个哥哥，在克劳莱上尉的团队里服役。假若将话都说穿的话，我想有好多的事情她是知道的。这些事与我们这故事的关系确实不一般。别的先不说，她最近买了很多好东西，包括一条黄色披肩，一双绿色靴子，一顶浅蓝色帽子，上面还插着一根红色的羽毛，共花了三基尼，这些其实都是蓓基送她买的。蓓基一向吝啬，这一回竟然愿意花钱贿赂贝蒂·马丁，想来肯定是有求于她。

毕脱爵士向夏泼小姐求婚的第二天，太阳依旧升起，到了固定的时间，贝蒂·马丁照旧去敲那家庭教师的房门。

里面没有应答。接着，她重重地敲了一下，屋里依旧没有响声。贝蒂拿着热水壶，推开门直接走了进去。

蓓基的床还是前一天贝蒂替她铺的，白色的线毯如刚铺好时一般平整。两只小箱子用绳子捆绑了起来放在一边。窗子面前的桌子上摆放着个针插——这针插又肥又大，衬着粉红色里子，外面织成斜纹，有点像女人的睡帽，上面放着一封信。想来它已在那里呆了整整一夜。

贝蒂踮着脚轻轻地走了过去，好像害怕吵醒了它似的。她看了看信，又前后左右瞧了一下，似乎是又惊又喜样子。她笑嘻嘻的将信拿了起来，正面反面，横着竖着爱抚了一会儿，才将它拿到楼下的布立葛丝房间里去。

说来也怪，贝蒂如何晓得这封信就是写给布立葛丝小姐的呢？她只不过是在别德·克劳莱夫人开办的圣经班里读过一点书，在她看来，所有的字都如希伯莱文那样无法理解。

这姑娘叫道：“啊哟，布立葛丝小姐！哎，小姐呀！这下可出大事了！夏泼小姐不在房里，**也没睡过。她不在了，还留下这封信给您，小姐。”

一听这话，布立葛丝小姐大吃一惊，手里的梳子立即在地上，稀稀疏疏的白发散在肩上，她大声叫道：“什么啊！私奔啦？夏泼小姐私奔啦？这究竟是怎么回事啊？”她连忙撕开了整齐的封蜡，，将那封信一口气读完。信上是这样写的：

亲爱的布立葛丝：

你是最心慈的人，一定会同情我，可怜我，谅解我的。像我这样一个没爹没娘的可怜虫，在这里受到太多的照顾，现在也只能离开家了。我一边依依不舍地离开，一边流着眼泪为大伙祈福。

那个人是有权利让我跟着他私奔的。他对我的恩情甚至能超过我的恩人，为了尽到妻子的责任，我要到夫君那里陪伴他。不错，我已经结婚了。我的夫君让我回到我们寒微的家去——回到我们自己的家去。我最亲爱的布立葛丝小姐，你感情细腻，充满了同情心，我相信你应该晓得如何向我的好朋友——我的恩人——准确得体地报告这事。告诉她，我临走时还在她的枕边流了好多的泪水——在她生病的时候，我多少次在她的枕边守护着她啊！告诉她，我今后期望再回来照料她。哎，假若我能够重新回到派克街，那该是多么美妙的一件事情啊！我战战栗栗地等候回音——那决定我前途命运的回音。

前蒙毕脱爵士瞧得起我，向我求婚时，亲爱的克劳莱小姐讲我能够配得上他。我衷心地祝福她，因为她竟然觉得我这可怜虫能够做她的弟媳。我告诉了毕脱爵士，说我已经嫁给了另外一个人，就连他也宽恕我了。我当时应该把事实详细说出，但我当时实在是缺乏勇气——我要告诉他，我没办法做他的妻子，因为我已经成了他的儿媳妇了！我的夫君是天底下最高尚最慷慨的人——克劳莱小姐的罗登也就是我的夫君。他命令我这样做，我才敢将我的秘密说出来，跟着他回我们寒微的家去，并且打算跟着他浪迹天涯。哎，我亲爱善良的好朋友，求求你为我的夫君在姑妈前美言几句，也替我这可怜的姑娘说几句好话。对这个姑娘，罗登高贵的本家人人都是空前绝后的善良。求克劳莱小姐让她的孩子们回家吧！

我没办法再说下去了。求上天赐福给这个伟大的家族吧。现在我只能离开了。

你亲爱的感恩的朋友

蓓基·克劳莱

于午夜

这封信让布立葛丝瞬间梦幻般恢复了原来的位置，又变成了克劳莱老小姐的第一心腹。她刚将这封扣人心弦的信看完，孚金姑娘就走了进来说道：“别德·克劳莱夫人刚刚坐邮车从汉泊郡赶来，她要喝点茶。早饭准备好了吗，小姐？”