顺着记号,席曼婷来到一片林中空地。月光下,晓星抱膝坐在一块巨石上,周围环绕着发光的蘑菇,构成一个完美的圆圈。
“晓星!”席曼婷冲过去,“太危险了!你怎么能。。。”
“曼婷姐姐,”晓星抬起头,眼睛在黑暗中泛着淡淡的绿光,“它们在跟我说话。”
“什么?”
“这些树,这些蘑菇。。。”晓星的声音空灵得不像是人类,“它们告诉我,有个很坏的东西正在靠近。不只是那些黑衣人,还有更可怕的。。。”
地面突然震动起来,远处传来树木倒塌的巨响。席曼婷惊恐地看到,森林深处有什么庞然大物正在移动——那是由无数藤蔓和树枝组成的类人形怪物,足有三米高,每走一步都让大地震颤。
“那是什么鬼东西?!”席曼婷本能地护在晓星身前。
“森傀,”晓星颤抖着说,“寻木者用灵栖者的DNA培养的怪物。。。它们会吞噬同类来增强力量。”
怪物似乎感应到了她们的存在,发出一声刺耳的尖啸,加速冲来。席曼婷拉起晓星就跑,但怪物的速度远超想象,转眼间就逼近到十几米外。
千钧一发之际,一道银光闪过,怪物的右臂被整齐切断。姜瀛玉如同幽灵般出现在月光下,手中握着一把泛着寒光的短刀,刀身上刻满古老的符文。
“瀛玉姐!”席曼婷几乎哭出来。
“没时间解释,”姜瀛玉甩掉刀上的绿色汁液,“带晓星往东跑,河边有艘船。我来拖住它。”
“但我哥。。。”
“砚南没事,他已经安全了。”姜瀛玉的银镯在月光下闪烁,“快走!”
森傀发出愤怒的咆哮,断臂处迅速长出新的藤蔓。姜瀛玉深吸一口气,银镯突然展开,变成一套覆盖双臂的银色护甲。她冲向怪物,速度快得留下残影。
席曼婷不敢耽搁,拉着晓星向河边跑去。身后传来激烈的打斗声,树木接连倒下,整个森林仿佛活了过来,参与到这场超自然的战斗中。
当她们终于到达河边时,一艘小型气垫船静静停在水面。席曼婷刚把晓星推上船,就听到身后传来脚步声。
“曼婷姐姐!小心!”
席曼婷转身,看到一个黑衣人举枪瞄准。就在他扣动扳机的瞬间,一条粗壮的树根破土而出,将他绊倒。子弹擦着席曼婷的发梢飞过,击中水面。
晓星站在船上,双手前伸,眼中绿光大盛。河岸边的柳树疯狂生长,枝条如鞭子般抽向黑衣人。
“晓星,够了!我们得上船!”席曼婷跳上船,发动引擎。
气垫船驶离河岸时,席曼婷看到姜瀛玉从树林中冲出,银色护甲上沾满绿色**。她轻盈地跃上船尾,呼吸略显急促。
“都解决了?”席曼婷问。
“暂时。”姜瀛玉收起武器,检查晓星的情况,“晓星,看着我。深呼吸,慢慢收回力量。”
晓星眼中的绿光逐渐褪去,岸边的植物也停止了疯狂生长。女孩突然瘫软下来,被姜瀛玉接住。
“她过度使用了能力,”姜瀛玉轻抚晓星的额头,“需要休息和补充能量。”
船顺流而下,席曼婷终于有机会问出积压已久的问题:“瀛玉姐,这到底是怎么回事?晓星到底是什么?你们又是什么人?”
姜瀛玉望着渐亮的东方,声音轻柔却沉重:“晓星是最后一代纯血灵栖者。而我们。。。是'守木人',一个世代守护灵栖者的组织。”
她从怀中取出一个小布袋,倒出几粒发光的种子:“这是灵栖木的最后种子,与晓星的DNA完美匹配。寻木者想得到她,就是为了培育出受控的灵栖者军队。”
“那我哥。。。”
“他是组织最优秀的生物能量学家,也是发现晓星身份的人。”姜瀛玉苦笑,“我们本想像普通人一样生活,暗中保护她,但显然失败了。”
晓星在姜瀛玉怀中动了动,虚弱地睁开眼睛:“姜阿姨。。。我做了一个梦。。。梦见一棵金色的大树在呼唤我。。。”
姜瀛玉和席曼婷交换了一个震惊的眼神。
“金色大树?”姜瀛玉声音紧绷,“晓星,那棵树还说了什么?”
“它说。。。'时候到了,该回家了'。。。”晓星又陷入昏睡。
席曼婷注意到姜瀛玉的脸色变得异常苍白。
“怎么了?那棵树是什么?”
“世界树,”姜瀛玉的声音几乎微不可闻,“传说中所有灵栖者的起源。如果它真的在呼唤晓星。。。”