落秋文学

第177章 嫂嫂倒是会享受（第2页）

沈琼琚看着窗外的雨幕，没接话。雨声掩盖了外面的动静，却掩盖不住她心底越来越响的警钟。

雨连着下了三日，第四日清晨，天终于放晴。久违的阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板上，蒸腾起一层薄薄的水汽。

沈琼琚刚松了一口气，准备让老宋去码头看看船只情况，院门便被敲响了。

来人是听竹轩的侍童，手里捧着一张洒金请帖。

“二位贵客，我家主人明日设曲水流觞宴，特邀二位过府一叙。”侍童恭敬地递上请帖。

杜蘅娘接过请帖扫了一眼，乐了：“这听竹轩的主事倒是会做人。咱们前些日子在那儿砸了五千两银子，这是把咱们当成财神爷供起来了。”

沈琼琚本想推辞，如今脱身在即，多一事不如少一事。

杜蘅娘却看出了她的心思，用手肘撞了撞她：“去看看无妨。这种宴席，请的都是扬州城有头有脸的人物。咱们手里那批丝绸瓷器，走陆路去西域，沿途的关卡少不了要打点。若是能在这宴上结识几个手眼通天的盐商或者漕帮的人，对咱们接下来的路大有裨益。”

沈琼琚权衡利弊，最终点了头。

次日，两人换上华服，乘坐马车前往听竹轩。

宴席设在听竹轩后院的一处天然活水园林。溪水蜿蜒，两旁铺设着厚厚的波斯地毯，矮几错落有致。客人们依旧戴着面具，却比上次少了些许拘谨，多了几分附庸风雅的闲适。

沈琼琚和杜蘅娘落座。溪水上游，几名侍女将盛着美酒的羽觞放入水中，任其顺流而下。

羽觞停在谁面前，谁便要饮酒作诗，或是罚酒三杯。

沈琼琚无心饮酒作乐，目光在场中不动声色地巡视。

很快，她便锁定了几个目标。坐在对面那个戴着金线牡丹面具的妇人，手上的翡翠玉串是金陵钱氏的信物；左侧那位大腹便便、虽戴着面具却掩不住粗犷做派的男子，多半是漕帮的某个堂主。

羽觞悠悠荡荡，停在了沈琼琚面前。

众人的目光齐刷刷投来。

沈琼琚端起羽觞，没有作诗，而是爽快地饮尽杯中酒。

“好酒量！”漕帮那位堂主抚掌大笑，“这位小娘子看着文弱，倒是痛快人。”

沈琼琚放下酒杯，借机搭话：“在下做些倒腾皮毛的粗笨买卖，常年在北地走动，沾染了些许粗鲁之气，让诸位见笑了。”

提到北地皮毛，那堂主来了兴致。一番交谈下来，沈琼琚凭借对商道的敏锐洞察和恰到好处的恭维，很快便与这几位搭上了线。她抛出几个互惠互利的合作意向，既不显得过分热络，又抛出了足够的诱饵。

宴席过半，正事谈妥。沈琼琚借口更衣，避开了后续的喧闹。

听竹轩的管事极有眼色，立刻安排侍童引着两人去了一处幽静的小院休息。

小院里种满翠竹，风一吹，沙沙作响，隔绝了前院的丝竹管弦之声。

屋内陈设雅致，燃着安神的檀香。

“这扬州城的富商，果然都是人精。”杜蘅娘踢掉脚上的绣鞋，毫无形象地瘫软在贵妃榻上，“跟他们说话，比跟北边那些蛮子打架还累。”

沈琼琚坐在圆凳上，揉了揉酸胀的额角。这二十天的连轴转，加上方才宴席上的钩心斗角，确实耗费了她极大的精力。

“累归累，路子总算铺开了。”沈琼琚端起茶盏润了润嗓子，“明日老宋那边若是没问题，咱们就起程。”

正说着，院门被轻轻推开。